悄然离开后，他才有功夫开始细细审视这个故地，借用北阳的话就是——故地重游。踏上了心心念念的天盛土地，踏入城门的那一刻，他的心中充盈着按捺不住的兴奋。但是却丝毫不敢表现出来，或者是许多年来的面具，戴的不错，旁边随行的众人都没看出来。
街道两旁的店铺鳞次栉比，五彩斑斓的招牌在阳光下闪耀。此起彼伏的吆喝声中，他满怀期待地扫视着来来往往的人群，渴望能捕捉到熟悉的面孔。然而，那些曾经熟悉的邻居、儿时的玩伴，此刻却仿佛是完全陌生的路人，漠然地从他身边匆匆走过，没有片刻停留。
他走进曾经最爱的那家小吃摊，摊主却用疑惑的眼神看着他，那眼神仿佛在看一个从未见过的陌生人。萧牧的心微微一沉，他努力地试图讲述过去的点滴，可摊主只是茫然地摇头，脸上毫无波澜。
路过曾经与伙伴们嬉戏的小巷，那里的孩童们欢快地玩耍着，笑声如银铃般清脆。可他们对萧牧的到来毫无反应，那纯真的眼神中没有一丝熟悉的光彩。萧牧的笑容渐渐凝固，兴奋的心情开始被失落所侵蚀。
他继续在城中缓缓走着，脑海中不断浮现出曾经在皇宫里的回忆。那时的皇宫，春日里繁花似锦，嫣红姹紫的花朵装点着每一个角落；夏日里，碧绿的荷叶铺满池塘，粉色的荷花亭亭玉立；秋日里，金黄的银杏叶如蝴蝶般飘落，给地面铺上一层厚厚的金色地毯；冬日里，皑皑白雪覆盖着宫殿的屋顶，宛如梦幻的仙境。
他还记得在御书房中，与父皇探讨治国之道，父皇那期许的目光犹如明亮的烛光，让他充满了动力。还有在母后的寝宫，感受着母亲的温柔呵护，那温暖的怀抱就像柔软的云朵，是他永远的港湾。
在皇宫的大殿上，他曾目睹大臣们激烈地争论，身着各色朝服的他们如同斑斓的画卷。而他也曾勇敢地发表自己的见解，赢得众人的赞赏，那场面至今仍历历在目。
然而此刻，当他再次踏入这熟悉又陌生的城市，一切都已改变。
他看到大臣们在朝堂外议论纷纷，他们的服饰依旧华丽，可脸上的神情却如此陌生。他试图上前打招呼，可那些大臣们只是冷漠地瞥了他一眼，便继续他们的话题，那冷漠的目光如寒夜的冷风，让萧牧感到自己仿佛是一个透明人，被整个世界遗忘。
“我为了天盛付出了那么多，可如今竟没有一个人记得我。”萧牧心中满是苦涩，犹如品尝了一杯最苦的茶。
回到曾经的家中，房屋依旧，却已物是人非。他站在庭院中，回忆着往昔的欢声笑语，如今却只有自己孤独的身影。
而此时，姑姑萧凝霜的强势更让他感到压抑。还记得在他年幼之时，在天盛听到的最后一句话就是——萧凝霜身着一袭深色的长袍，目光严厉，犹如冰冷的利剑，警告他任务未完成之前绝不能暴露身份。萧牧深知当时的自己势单力薄，根本没有选择的余地，只能暂时听从姑姑的安排。
从此宫墙柳绿，却不再拂动他心弦，每一步靠近权力核心，都似拖着镣铐。密会旧部受阻，眼线四伏，消息如石沉大海，壮志被囚于幽微暗处。
夜晚，萧牧躺在床上，辗转反侧。清冷的月光透过窗户洒在脸上，宛如一层薄霜。他望着那月光，心中满是反思。
“我所做的一切究竟是为了什么？没有人记得我的付出，没有人在意我的存在。”他的眼角滑落一滴泪水，在月光下闪烁着晶莹的光芒。
但他又想到自己肩负的使命，想到那些尚未完成的目标，心中渐渐升起一股坚定的信念。
“即便无人知晓，我也要完成我的使命。终有一天，我会让所有人重新认识我，知道我所做的一切都是为了天盛的未来。”
在这煎熬与惆怅中，萧牧渐渐睡去，而他的内心，却在黑暗中挣扎着，寻找着那一丝希望的曙光。
第二日清晨，阳光洒在李言笑和赵晏的身上，他们正准备再次前往天盛皇宫打探消息。
这时，萧牧突然现身，拱手说道：“二位，可否让我随你们一同前往？”
李言笑和赵晏对视一眼，李言笑微微皱眉，说道：“萧牧，此事风险未知，你为何要跟来？”