没有找到...什么都没找到...
齐麟已将拳头重击在树上，高大的树似也变得无情起来。
他没有千钧力，而树却有十丈高。
在这片没有尽头的森林里，有着北疆的物华天宝，它不曾被破坏，始终保持着千百年来的原貌。
这是北疆百姓赖以生存的所在，即便没有农田可耕，也能在山野间生存。
齐麟不会毁掉这里，尽管他足够扫兴，也足够愤怒，但他却没有毁掉这里的理由。
因为他知道，纵使他将北疆的山林踏平，也不见得就能找到那些山匪和被革职的官员势力。
——他们一定藏得很好，也一定活得很滋润...
以至于，像齐麟和顾念这般聪慧之人，都难以察觉他们的踪迹。
可，齐麟却很清楚，留给他的时间不多了。
在这段时间里，他必须做出最准确的判断和最万无一失的决策。
他渐渐闭眸，迫使着自己能够静下来。
——如果，暂时无法解决眼前的问题，请试图让自己心平气静，这是唯一的办法，也是唯一能做的。
马蹄声悄然入耳，其节奏不禁使人心烦意乱。
这匹马，齐麟并不熟悉，但，稳健的马蹄声却是他再熟悉不过的了。
这已然是他第九次听到同样的马蹄声，待快马停下，也是他与顾念第九次汇合。
没有事先约定的烟火为号，能再次汇合就意味着又是一场无果。
马蹄声渐近后，他似乎也没了任何指责的理由...
——事实上，他并不相信顾念无法寻到一众山匪和被革职窜逃的官员势力，至少他刚开始时是绝不会相信的。可他现下却也不得不信。
——人在刚听闻一件事时，总有那么几分自不量力，本就傲骨凌然之人更有种一定会比别人强的逆反心理。只有在尝试去做时，才能体会到别人口中的难处。
——眼下，他与顾念皆要面对同样的难处，但，难处又只是难处，绝不能成为摆在他们面前的障碍。因为，他和顾念比任何人都清楚，北疆绝不能有失。
于是，他已露出了久违的痴笑，这痴笑很苍白，亦很凄凉。
他曾用这痴笑去缓解过失去父王、母妃的痛楚，也曾用这痴笑不得不接受着无能为力，甚至是无动于衷。
他恨透了这痴笑，他想要的一直都是畅快的杀戮，能用杀戮解决的事也绝不算是什么大事，可如今他又要如何去释放心中的杀意？
——北疆刚刚步入正轨，通过文武科举选拔出来的官员也刚上任不久。难道，他要在这种大好局势面前兴兵搜寻，不惜动用数十万镇北军吗？
——不，他万不能这般做，这不仅会浇灭各地新上任官员的宏图大志，更会造成北疆百姓惊慌不已。
——没什么比北疆安定还要重要，就正如他刚得知父王、母妃的死讯后，亦没有任何比他能活下来更重要。
一个人究竟要隐忍多少伤痛和恨意，按压下多少情绪与愤怒，才能成全一场盛世的到来...
齐麟不知，他也不想知，一旦去想只会勾出深藏在心底最阴暗的躁动。
这些躁动，曾是他一点一滴压下的，也是他忍受着剔骨割肉之痛封印在心底的，不能付之东流，也绝不能付之东流...
不然，他又要如何与那个曾经的自己交代？曾经的那个自己岂不也白白承受了一场蹉跎岁月...
“有时，人总想走出去，也总认为天地广阔，任尔翱翔...在这种想法的驱使下，又诞生出了两种人，一种是整日抱怨、不满现状，将幽恨与不如意常挂嘴边，却未有勇气付之行动...”
“这种人倒也算不上可悲，因为...无论他嘴上有多少怨言，外面的一切都是令人向往的，蓝天白云、高山皑皑、绿草湖泊都如仙境般存在着...”
“还有一种人足以称为勇士，只因能想到便能做到，可以当即付之行动的人实在太少...但是呢，只要他们推开房门就能感受到屋外那凛寒刺骨的风雪，不需要去往足够远的地方，就已能感受到世态炎凉，顿悟出想象与现实截然不同来...”
“这种人中又分出了孤勇者和妥协者，孤勇者会不顾风雪，继续向前；妥协者则会静静关上房门，至此再无了抱怨。前者最终是生是死，全无定论；后者却也一定会将身居庙堂、出人头地摆在第一位。”
齐麟低吟喃喃，慢慢地抚摸着眼前的大树，他仍保持着一脸痴笑，只是痴笑中也渐渐显露出了无奈。
“你我自比不了前者，因为我们皆有守护之人，也都有未完成的使命；却也比不了后者，朝廷本就忌惮北疆，你我又要如何封侯拜相...有道是，前路崎岖行不易，后方无路寸断肠...”