顾念走后，齐麟没有回营帐。
因为沈安若还在安睡；也因为能在营帐中安睡的机会并不多。
眼下，夙城虽还未建成，但已有很多北疆百姓自发而来，想要为这座新城添砖增瓦。
他们的要求不高，管饭就行，夜晚也会依偎在砖瓦石料旁睡去。
他们大概是被欺压怕了，“管饭”这种简单的要求，竟迟疑了多日才敢试探性提出。
齐麟忘不了他们提出这些要求时的眸光，因为那眸光实在太卑微，也实在太凄寒。
或许，单用“卑微”和“凄寒”两词还不足以形容千分之一。
若非要准确形容，那也只能和“死亡”两字挂钩。
——是的，死亡。
纵使人生有千难万难也不过一死，他们本是来帮忙建造新城的，却在提出“管饭”要求后，闪烁着濒死的眸光...
齐麟不知他们都经历过什么，更不敢一下子对他们千好万好。
——他怕他们不适应，亦怕他们会产生进一步误解。
——这就好比被困在深渊中的人绝不敢相信光亮那般，可以鞭打他们，也可以苛刻他们，却不能为他们披上棉衣、送上热汤。
——一旦这样做了，他们也只会逃，逃得远远的，毫不犹豫地躲起来。因为，他们还不习惯别人对他们好，亦会将这种好看作是一场残酷的阴谋。
这类似于被迫害妄想症，却也没几人能体会他们为何会有这症状。
所以，齐麟只能微微点头，他们也随之乐开了花。
在这个世上，可能有些人永远体会不到基层百姓的疾苦，就算看到了也断不敢当即展开温暖的怀抱。
因为，世间的所有信任都是一点一滴积累下来了，唯信任也是无法操之过急的。
这需要一个基础，更需要一个变量。
比如，百姓可以在你这里填饱肚子，当然他们能填饱肚子的同时也为你创造了劳动力。
待到他们确定真能填饱肚子后，他们才有理由相信或许还能在此获得一处栖息地。
有了栖息地后，他们亦会有理由去相信生活会越来越好，日子会越来越幸福。
——千万不要一下子给予太多，特别是在面对“穷人”时。
这并不是歧视，而是齐麟打小就明白的一个道理。
——因为，一下子给予全部看似在帮助别人，实则却是在害人。
——谁都不能保证将一事做到地老天长，谁也无法保证自己能一辈子都照做下去。这和取得某人信任一样，皆要一步一步来。哪怕有天要离去，哪怕有天不能再继续，对方也不会接受不了，因为牵扯不深、执念不重，更不会产生落差心理，做出对恩人拔刀相向的举动。
不过，齐麟也会在饭菜上做文章，不光要让百姓吃饱，还要让百姓吃出幸福感。
这就与他当下正在喝的茶汤截然不同了——他只是在品茗，而百姓却只是想填饱肚子。
想到这里的齐麟，手中的茶汤也已失去了该有的清香，再品全是苦涩，更有心伤。
他实在是个内心脆弱的人，之前他会找一角落抱紧双腿不禁抖动着全身，如今他已习惯了去找沈安若取暖。
床榻是暖的，沈安若也睡得正香。
齐麟轻轻地抱着沈安若，静静地感触着她的每一缕呼吸。
那呼吸很均匀，也很温暖，床榻再暖也终是缺了点生息，唯有这呼吸才能使齐麟觉得自己还活着。
他抵在她的耳边，她慵懒地转换着身姿，她习惯去寻找着他的位置，他也习惯了会有一只手或一条腿搭在自己身上。
只是，她在微睁眼眸后还是发现了齐麟的异样。
“夫君...你怎么将衣裳穿得这般整齐？是出什么事了吗？”
“我想出趟远门，可能会有两月时间不在你身边...”
“夫君要去往何处？可否能带上安若？”
“不能。因为，还有更重要的事在等着安若去做。”
“可...我只想陪在夫君身边...夫君不在，我会睡得不踏实的。”
“我也一样。只是，科举后会有数不尽的事要去做，若你我都不在北疆又要如何向百姓交代呢？”
沈安若微微欠起上身，也将齐麟的下颚向上捧了捧，“夫君欲要如何择选各地官员？”
齐麟缓缓直身，柔柔一笑，“海楼会为你选拔出中举名单，此次科举除了要选出各地官员外，精通农耕、冶铁、医术、纺织、渔猎等等的人，也会被册封为北疆官吏，皆由你来统管。”
“我不希望北疆有任何一项技术是短板，亦不希望任何有学识和才能的百姓被埋没。”