大襄，隆景二年，秋。
沉云黄沙卷，昏暗不知时。
一穿着浅青色披风的女子刚踏入客栈便拍打起肩头的尘沙，随在其后的另一女子则一脸惊愕地愣在了原地。
“小姐，这边镇的客栈竟如此冷清，莫不是我们进了一家黑店？”
青衣女子抬眸，还真就不见一人，就连客堂的板凳也皆扣在桌上。
俩人探身前移，想要轻呼，又迟疑不定左右张望。
突听鼾声响起，又寂静无声。
俩人随声小步靠近，却见柜台下一双腿脚，随后，逐渐宽心。
“小姐，这酣睡之人可是店中掌柜？”
话音刚落，鼾声又起。青衣女子望着睡在草席棉被上的人，掩口而笑。
“我爹爹睡时也打鼾，他的鼾声如锯条割石，格外刺耳。可这人的鼾声却是断断续续的，倒也能起到防贼防盗的效果。”
“要我看啊，这冷不防的鼾声可不止能防贼防盗，还能装神弄鬼呢...”
俩人相视而笑，也顾不得礼数。
畅怀的笑声，自能将人从睡梦中唤醒。
“小人正是这里的掌柜，请问客官是打尖还是住店？”
掌柜的言语很快，从起身到站直，话已脱口而出。
可，他的眼睛却闭着，待看到身前的两位女子时，他下意识地整理仪表，渐绽出微笑，“两位姑娘远道而来，定然辛劳。我这就为两位姑娘准备房间，饭菜随后送上。”
他侧身走出柜台，又回身笑道：“不知两位姑娘是要一间房，还是两间房？”
“一间便好，我还要照顾我家小姐。”
丫鬟快人快语，长得也是亲切可人，掌柜闻声笑容更灿。
“一间也好，也能有个照应。待到明日走时，二位无需寻我，将房钱放在房中便可。”
丫鬟皱眉，拽停了欲要上楼的掌柜，“明日…我们不一定会走啊…”
掌柜怔眸，渐渐绷脸露出难为之色。
丫鬟见状，更是百思不得其解。
“掌柜…此处有何别于他处的风俗吗？还是官府明令外来之人只能在此停留一晚？”
掌柜未言，反倒拉开距离，仔细打量起了两位姑娘。
良久后，他才缓缓摇头道：“看来，两位姑娘是真不知我们边镇现下是何状况…”
“也罢。”他接着说，“那小人就实话实说吧。我们边镇这两年不太平，路过此地之人若非万不得已是不会多做停留的，就算留也最多只留一晚。否则，小人这店中又怎会这般冷清…”
丫鬟下意识地左望右看，早已不寒而栗，“掌柜口中的不太平，是指…？”
“啊！”
没等掌柜回话，丫鬟自己已跳起身来，她极快地躲在青衣女子身后，青衣女子也在第一时间绕臂在后，握紧了后背之物。
“小姐…这里不会闹鬼吧…”
青衣女子柳眉紧皱，眸光警惕，视线转换一圈，终是定在了掌柜身上。
掌柜似有些哭笑不得，“闹什么鬼啊…此处绝无闹鬼一说…”
“不过…”他突得严肃，“这里却有杀人不眨眼的马贼…”
“马贼”两字一出，店外顿时传来一阵骚动，有人大叫、有人哀怨，更有孩童哭啼。