文宣帝高洋虽然不满意自己的长子高殷，在个性方面太过讲究仁义道德，做事手段上也不够狠辣，但终究没有废黜他，他还在执政晚期时，将国家一应大事交由他处理，让儿子做监国大臣，为将来成为一国之君提前进行实习。
高洋于558年离开北齐首都邺城，让儿子高殷留在邺城监管百官。自己则返回晋阳这个军事大本营。
高洋对所多事情都很具第六感觉，也就是有一些预知感官，而他自己也很迷信这方面的信息。
当高洋篡位取代了魏帝元善见的皇帝宝座后，要为自己创建的王朝起个吉祥寓意好的新年号时，他召集了一众大臣来商议这件事。
其中一名大臣提议，新年号叫天保，寓意是让上天保佑北齐皇朝万寿无疆，千秋万世。
众人一听，都认为“天保”这个年号不错，齐声叫好。高洋却说：“天保这个名称好是好了，但不会长久。”
众人一听，都吓得全部跪下，口称“臣等该死”。其中一个不怕死的大臣问道：
“求陛下恕臣斗胆一问，为何认为天保这个年号不会长久呢？”
“诸位想一想，【天保】这两个字，将它们拆开后，就变成【一大人只十】了，这不就是说，朕在皇位上只有十年吗？”
刚才提议新年号叫“天保”的那个大臣一听，吓得三魂不见了七魄，想着这次肯定小命不保了。
他双腿一软，扑通一声跪倒在地上，整个人五体投地般地向高洋求饶说：“臣罪该万死，求皇上恕臣的死罪。”
平时高洋一向都是喜怒无常的人，正当大臣们以为这次高洋一定会勃然大怒，不知道会有什么后果时。
高洋却哈哈大笑说：“没事，没事，众卿家都起来吧，这是天意，不能怪你们。朕能有十年皇帝做也是不错的了。”
大臣们又提议，不如重新改过一个新的年号，但高洋说，这是上天的旨意，改也是没有用的。于是，高洋登基称帝时，新的年号仍然使用“天保”元年。
高洋不但知道自己能在位有多少年，甚至连自己何年何月何日要寿终正寝也晓得。
有一年，高洋带着美若天仙的皇后李祖娥一同登上泰山，当他祭拜完天地后，来到岱庙的天祝殿向老道问卦。
高洋问：“道长替朕好好算一算，看看朕能有多少年的皇位可坐？”
这名老道想也不想，马上就伸出三只手指说：“三十”。
高洋听后，就对皇后李祖娥说：“皇后，你看，朕早就说过，朕能在位十年，现在，老道长也说了，朕只有十年的皇帝可做。”
李祖娥不解地问：“老道长刚才不是说三十吗？”
高洋就解释说：“老道长说的三十是指十年十月十日，三个十加起来不就是三十吗？”
当年，高洋的长子出世时，他找来汉人大儒邢邵替儿子改名。邢邵经过深思熟虑后，拟定了高洋的长子名字为“高殷，字正道。”
高洋听了这个名字后，非常生气，他说道：“这个【殷】字不好了，想当年的【殷朝】是兄终弟及，而【正】字是【一止】的意思，这是表明，在我的身后，我的儿子是得不到帝位啊！”