侯景（502年～552年），本姓侯骨，字万景，东魏、梁朝将领、汉国皇帝。怀朔镇（今内蒙古自治区包头市）人。一说为鲜卑化羯胡人。
侯景少年时，深受边镇剽悍好武之风气的影响，为人不拘小节，善于骑射，骁勇好斗，见惮于乡里。长大后更加是骁勇善智谋。由北镇戍兵逐渐升为怀朔镇功曹史。
北魏末年，北方大乱。侯景率领自己的部队投靠了尔朱荣，被尔朱荣任命为先锋。刚开始时，侯景接触到尔朱荣的心腹部将慕容绍宗，谈吐之下，发现慕容绍宗精通兵法，对他十分佩服。
侯景于是向尔朱荣部将慕容绍宗求教兵法。慕容绍宗也没有3藏着掖着，反而乐意和侯景探讨用兵心得，一来二去，两人就一起学习研究兵书。
可是没过多久，慕容绍宗就反过来向侯景咨询兵法了，可见侯景学习事物是非常能够融汇贯通的。
侯景后来跟随尔朱荣一起镇压六镇起义军，并擒获了当时的起义军首领葛荣，以军功擢升为定州刺史、大行台。
高欢消灭了尔朱家族后，侯景依靠原来与高欢同是怀朔镇的镇兵，又都参加过六镇起义的旧情谊，率领自己的部众投降高欢。高欢提升他为吏部尚书，不久官封濮阳郡公。
高欢很是重用侯景，封他为司徒，仍兼定州刺史，拥兵十万，统治河南地区。侯景是天生长短脚（右脚稍短），并不擅长武艺，但为人很有谋略。
侯景对待士兵非常严苛残酷，他本人立下了不少战功。高欢虽然看出侯景的为人，但他深知此时强敌宇文泰在侧，正是用人之际，所以他没有限制侯景的势力。
高欢临终前特别嘱咐儿子高澄要小心侯景。而侯景向来轻视高澄，经常对高澄言语无礼，甚至是出言侮辱，叫高澄为“鲜卑小儿”。
当他探听到高欢病重，不久于人世时，他就开始担心高欢死后，高澄很可能容不下自己。
当他猜测到高欢已经去世的事实后，在高欢刚崩逝的第五天，侯景因为害怕自己被高澄杀害，所以没等到高澄上台，他就先下手为强，立刻就叛变了。
高欢刚去世的第五天，侯景就正式背叛东魏，投靠西魏，他一连攻下了不少城池。高澄派遣韩轨督诸军讨伐侯景。
侯景造反后，军容强盛，加之对东魏诸将非常了解，因此十分猖狂。韩轨率兵前来应阵时，侯景在阵前轻蔑的大声喝骂：“韩轨，你不过是名“啖猪肠小儿”，也敢前来与本将军对阵，真是不识好歹！”
当高岳前来应阵时，侯景对他仍然很瞧不起，说他是“兵精人凡”，只不过是一名平凡庸碌的将领而已。
侯景在阵前高声叫嚣：“高王（即高欢）在生的时候，我不敢有异心，如今高王不在了，我岂能与那个鲜卑小儿（高澄）一起共事！
你等速速回去叫鲜卑小儿前来受死，本将便放过你们，否则的话，你等只管放马过来，本将定叫你们有来无回！”
高岳、韩轨等人在讨伐侯景的战役中没有获胜，被侯景打得七零八落，大败而回。
高澄接到军报后就打算派潘相乐去充当副手，继续与侯景对战。