任里正不是一个人，他身前身后跟着好几个小孩，在他前面推开门的是何家兄妹，跟在他后面的是吉星高照四个，而李正如则站在他旁边，一直在问他话。
昨夜任老二老三在家闹了一场，任里正虽没给个准话，但明显是松动了。
他本想今日来桃村打听个一二，再找村长细细探明何秀才的来路。
哪知刚进桃村就被在晒谷场看戏的众人瞧个正着。
里正不是大官，但在村里比县太爷还要出名好使。
正在看傩戏的村民看见里正，戏都不看了，远远就迎了上去，询问里正怎么过来了，是有什么大事？
一听他问起何秀才，更是热情地将坐在前排看得津津有味的小孩们喊过来，找你们阿爷毑公的，又很热情地给里正介绍，那几个是秀才爷的孙和外孙。
总而言之，任里正刚进桃村想私下打听，就被村民们热情地将他介绍给何家李家的几个小孩。
他能怎么办？
对上小孩们探究的眼神，开不了口，又没办法躲开再寻村民私下了解情况，最后在红红火火恍恍惚惚中，被几个小孩簇拥着进了何家。
牛村长看见任里正，以为上面又派什么活下来了，刚站起来，就听见小孩们快言快语，阿爷/毑公，里正找你。
牛村长一听，没自己什么事，立刻淡定了许多，但还是迎了上去。
任里正看见牛村长也是眼前一亮，想拉住他先问几句，就听身前身后的小孩们都嚷嚷了起来。
他能怎么办？
只能硬着头皮，迎着何秀才疑惑的眼神，跟着牛村长坐了过去。
带着任里正进了宅里，几个小孩也不散去，吉和星两人更是将何家当是自己家一样，还很勤快地给几人添上茶水，几个小的则搬着板凳过来挨着何秀才和李老头坐在他们后侧。
一般大人议事，小孩都不喜欢旁听，几人看何家李家这些小孩乖巧地自觉坐在两家大人身后，也不吵闹不觉无聊甚至十分兴致的样子，除了村长，其余四人都觉得这两户外来户不简单。
任里正本是想打听打听再和何秀才提入学的事，但是刚进入桃村，在他还没回过神来，就被带到了何家。
如此，他也不再麻烦了，直接问起学堂的事。
一听任里正问学堂的事，所有人都来了精神，何秀才倒是不意外，昨日就有两个自称是任里正儿子的男人过来，说要将家里的娃儿送过来念书，今日见到任里正，也不奇怪了。
他已经和那两人说清楚入学的事，现在哪怕是里正亲自过来，他也是那样收费，何秀才以为任里正是今日是过来讨价还价的。
在回答完任里正关于学堂的诸多问题后，还着重表达了收费标准。
任里正今日过来，除了打听何秀才的来路，也有看看能不能交少一点束修，但他还没来得及开口，就已经被何秀才预判了，提前将话头堵死了。
都说强龙不压地头蛇，可是，很显然任里正不是地头蛇，而何秀才虽然不是强龙，但在逃难过来依然能盖起这么好的宅子，虽说一时落难，可也不是那些孤家寡人可以任由别人欺负，就看那李家，几个汉子，都精壮有力，反正这两户人家，左看右看，上看下看，横看竖看，都看不出一丁点的落魄气息，更是看不出是逃难过来的。
任里正一向谨小慎微，在听见何秀才那说得很清楚的外村的收费标准后，也不愿意因这点钱就得罪人，倒是不在银钱方面多做纠结，又细问了学堂的情况。
说起学堂的情况，因为之前除了何家和李家的娃儿们，桃村里的其他学生基本都是大字不识，就按年纪大小，分成两个班，而其中年纪小的就和女娃们编到了一个班。
而经过两个月的学习，学生们学习能力不同，进度也各有不同，一些刻苦的，已经认识了不少字，在磕磕绊绊中开始尝试读书写字，一些忘性大的，一个字就需要翻来覆去地去认识。
而现在看起来又有新生入学，开年，可能会进行一个小测，班级重新编排一下。
说到分班，就自然少不了说起女学的事，雄才大和任里正这才知道学堂还招女娃进学，四人都是暗暗吃了一惊，女娃上学这真是钱多烧得慌，他们家男娃都还没有机会上学，村里居然已经送女娃上学了？
又问了一嘴有多少人家送女娃上学的？
村里送女娃上学的其实不多，除了何家和李家，也就是村长家、金家和两户家里男丁已经能干活挣钱了，就剩个女娃年龄合适，为了合群，也为了能和这几户外来户搭上点关系，才送进学堂。
听到村长家的几个娃儿全送进了学堂读书，几人看向牛村长的眼光都不一样了。
村长家六个娃，哪怕是一人四两银钱，也要花不少银钱。
哪怕是任里正也知道桃村这牛村长，以前家里还可以，但当初搬出去之后，也一样是元气大伤，后来又搬回了桃村，但是却闹得分了家，听说他大儿狠得将牛村长老两和弟弟侄子们扫地出门，可以说牛村长再回桃村，基本是一穷二白。
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几人虽然不说，脸上的神色却还是显露了几分讶异和不可置信。
牛村长也很敏感，看到几人的神色，就知道他们想岔了，忙摆摆手。
“这还得亏秀才爷和李三爷的照顾，这宅子请了我们村人帮忙盖，工钱给得足，和去那镇上做活不相上下，我家那婆娘她们娘三又帮忙煮饭，大家都挣了点工钱，才得了几个银钱能让他们都去上学。”
四人听着牛村长的话，看向何秀才和李老头，又打量了一下何家宅子。
他们现在还是坐在前院的前厅里，向里面望去，影壁将后院的景色遮掩了大半，但也还是能窥见个一二来，大片的空地，在空地的尽头，墙根处还有几处房子。
他们还没进过李家，可也在外面打量过，心底各自估量了一下，哪怕不知道里面是怎么样的，就外面的那四处围起的外墙，也需要用许多的砖石，看来，这几户外来户的到来，给桃村的村民带来了不少进项。
“而且……”