随着年关的临近，各村开始多了许多走街串巷的小商贩。
哪怕是今年年景不好，一些人家还是开始置办过年的吃食和糖，村学在连休三日后还需再上几天课一直到除夕夜。
虽然还要上学，也挡不住学生们新年临近的欢喜。
小年那天他们将自己写的对联、春联和福字拿回家后，就将家长们都哄得高兴极了，一时之间好些个同学在家里成为全家宠，而家里准备过年用的饴糖和果子这些平日里难见的吃食，家里长辈都会偷偷地拿给他们吃，让家中的其他兄弟姐妹羡慕极了。
牛氏的祠堂门又开了，村里开始响起咚咚锵锵敲锣打鼓的声音，将年节的气氛映衬得也越来越浓，越来越热烈。
李家从几户村民那买了十个鸡崽、八个鸭崽、六个鹅崽，这些小鸡崽、鸭崽、鹅崽陆陆续续从各家挪窝到李家，没了母鸡母鸭母鹅的庇护，还在院子里被二哈追得四处逃窜。
小孩们担心这些小鸡小鸭小鹅被二哈吃了，想着围个栅栏将这二十多个鸡鸭鹅圈起来，结果栅栏还没修好，鸡鸭鹅崽们已经开始追着二哈跑，二哈跑累了，它们就全都偎在二哈身边，甚至钻到二哈毛发下面取暖，似乎把二哈当妈了。
旱了许久的天，在年末的最后几天终于下起了雨，随着雨飘落的还有雪花。
雨势不大，却也让村民们松一口气，有雨可以缓解一点旱情，老天爷再不下雨，哪怕是这边水系发达，也快要撑不住了。
看那灰沉沉的天，估摸着这几天也不会放晴。伍家的宅地停了工，伍于归将这几日的工钱先给大家结清了好过年，等来年开春再继续动工，现在他和李家雪都住在李家，倒也不急。
大人们难得闲了下来，小孩们去上学后，涂老太闲下来就到亲家李宅这边串门。
涂老太过来的时候李家人正围坐在一起讨论着来年的生计问题。
建这大宅子，将李家所得的赏银花了大半，虽然手上还剩有银子，也一样愁。他们得了那么多地，来年的收成不知如何，如果年景不好，可能还得花银子填补赋税，虽说和将军府商定了送草药，算是有一个进项，不过鸡蛋不能放在同一个篮子里。
以李老头为首的男人将目光放在桃村两边的山上，李家父子以前就经常上山打猎，伍于归也是个能武的，那是一拍即合，何况，葛大夫也说过，这边的深山里有好几种价值不菲的药材。
女人们则是各有想法。
杨老太也知道深山里宝贝多，可这山也不是随便进的，这些日子她都打听过了，桃村这边的山，不仅有山贼，还有大虫和熊瞎子，听闻在山的深处甚至还有一脚可踏平整个村庄的巨人。
总之，这边的深山神秘莫测危险重重，他们现在才刚安定下来，又有这么大的宅子，有那么多的良田，没必要进山冒那险。
涂老太和何夏莲母女俩想着什么时候拿几块绣花样巾到镇上去，打听一下绣花的价钱。
骆梅没有其他才能，只想将家里和田里的活侍弄好，再多织几匹布。
李家雪毕竟在周家几年，最先想到的是到看看能不能做一些小买卖，增加进项。
不管是想进山打猎，还是绣花，甚至做小买卖，都要先打探一下这边的行情，在众人讨论之际，牛村长来了。
年关到了，这边是有闹年的风俗，李家何家虽然是新到桃村，可牛村长还是将李家何家报了上去，现在过来就是交代年俗要准备的东西，如还没备好，正好他今日要去赶集，可以帮忙带。
李老头他们一听，立刻决定大家一起到镇上去赶个集。
等富贵荣华吉星高照们放学回来，李家大宅里空无一人。几个大娃小娃们大眼瞪小眼，连备受疼爱的李正如，都不知道家里的八个大人都去哪了。
很快他们就发现，和大人们一起消失的还有家里的两头牛，牛栏里只剩那头刚下崽的母牛和小牛崽。
不过虽然大人们不在，锅里还是留了吃食，只是早已经冷却。李大根几个十分勤快地重新点火加热吃食。
“是发生什么事情了吗？怎么全都不在家？”
富贵吉星四个大的小孩十分担心，这种事情以前也没发生过呀。
“应该没什么事，阿兄阿姐你们别担心。”几个娃已经将家里里里外外都搜了个遍，除了人和牛车不在之外，家里一切正常，又看了锅里那煮好的吃食，李正如觉得也不像发生什么事匆忙离开。
“阿奶最疼你了，她有没有和你说今天要去哪？”
几人全都看向李正如。