赵军的死，给这个家庭蒙上了挥之不去的阴影。在学校，很多不懂事的孩子都向他的两个孩子赵小红和赵小宝吐口水，骂他们的父亲是杀人犯。
有时，姐弟俩真想离开学校，到一个没有人的地方去生活。可是一想到死去的父亲，他们就打消了退缩的念头，更加用功地读书。
两个孩子的成绩一直在班上名列前茅。姐弟俩想用自己的努力赢得别人的尊重，也以此告慰九泉之下的父亲和痛苦绝望的母亲。
那年春节，家里实在太穷，再也供不起姐弟俩同时上学了。懂事的赵小红对母亲说：“妈，我不念书了，我要到外面去打工挣钱，让弟弟继续读书。”
刘英闻言吃了一惊，“这怎么行，你初中都还没读完，到外面去能干什么？不行，我不同意。”
赵小红说：“妈，咱家的情况我不是不知道，爸死后，家里都是靠你一个人撑着，你实在太辛苦了。虽然你一直没说，但其实我也看出来了，以咱家的条件，不可能再供我和弟弟继续读书。与其两个人都辍学，不如让我一个人退学算了，把读书的机会让给弟弟。”
刘英没想到女儿会这么懂事，心痛地说：“你成绩这么好，不读书，太可惜了。妈妈就是再苦再累，也要把你和弟弟供出来。”
“妈，你就别硬撑了，靠你一个人，能够维持到今天这个地步，已经是一个奇迹了，请不要再为难自己了好吗？我学习成绩虽然好，也不能保证就能考上大学，如果读完高中还是要进社会打工，那又有什么意思呢？还不如早点出来上班挣钱，让弟弟多读点书，等他以后出息了，咱们也能过上好日子，你说是不是？请答应女儿的要求吧。”
刘英沉默了许久，感动得流下了热泪，摸着女儿的头伤心地说：“小红，妈妈对不起你！”
“妈，你别这么说，你能把我养这么大，女儿已经够感激了。现在女儿已经长大了，也该自己挣钱养活自己了。”
过完年，赵小红就跟着同村的人到南海去打工了，她是其中最小的一个。望着女儿瘦弱的身影渐渐远去，刘英伤心不已，泪眼婆娑。
春节后，许多工厂都在大量招人，没过多久，同去的伙伴都找到了工作。赵小红因为年龄太小了（只有十五岁），很多工厂都不愿意要她。
过了两个多月，眼看身上带的钱都快花光了，工作还迟迟没有着落。她心急如焚，每天在街上到处转悠，看见哪里招人就跑去面试，竭尽全力地表现自己，结果仍然无一成功。
这样下去，最多再过半个月，她就要打道回府了。想到自己离家时给妈妈和弟弟许下的承诺，她羞愧不已，急得都快哭了。
那天，她像往常一样在街头巷尾查看招聘启事，到条件相对合适的七八家企业去应聘，无一例外都碰了壁。
眼看红日已逐渐西沉，今天看来又没有希望了，她灰心丧气，拖着疲惫的身躯往回走，路过一根电线杆时，瞅见上面贴着一张招工启事。
她凑近前去，无精打采地看了起来，是一家皮鞋厂在招杂工，条件很宽松，没有年龄学历等具体要求，只要勤快肯干能吃苦就行。
看了这么多招聘启事，这算是跟自己的条件最接近的一个了。
她不由心里一动，想去试试。
看介绍，那家皮鞋厂离这儿似乎并不远，就是不知道这会儿他们下班了没有。
事不宜迟，先赶紧过去看看再说。
她按那上面的地址一路找寻了过去，十几分钟后，来到了那家皮鞋厂外。
透过门上的铁栅栏，她看见里面的人们在忙忙碌碌，走来走去，暗自窃喜：“谢天谢地，还没有下班。”
门卫室里的保安看见她探头探脑地在那儿张望，好奇地问：“小姑娘，你在做什么？”
赵小红转过脸来，微笑着对他说：“叔叔，我是来找工作的。”
保安闻言，一脸惊奇地望着她道：“你才多大点，就来找工作。”这小姑娘看起来就像个初中生一样。