过去人们认为遗传基因的数量应该与蛋白质的数量大致相当
而在2001年了解了人类遗传基因的大致数量之后
科学家才知道蛋白质有10万余种
而遗传基因仅有约2.3万个
这就意味着1个遗传基因可能用于合成多种蛋白质
这个过程被称为信使RNA的"选择性拼接"
而负责拼接的剪接体也是RNA与蛋白质的复合体
另外 某些种类的病毒
它们的遗传信息不是由DNA而是由RNA储存的
与常见情况相反
它们在宿主细胞内
能以RNA为模板反向合成DNA
也就是说 RNA内保存着遗传信息并能够传递给下一代
这就与DNA的主要作用相同了
目前的研究表明
生命起源于距今40亿年前左右
最初诞生的生命是自我复制的"某类物质"
想要自我复制必须具备如下两个必要条件
掌握自我复制所需的信息
进行复制时所需的反应能够发生
现代生物为实现自我复制
会以DNA碱基对的序列为设计图
以RNA为介质
蛋白质则负责推进必要的化学反应
但在生命起源的初期阶段
很难想象会存在如此复杂的分工
比较合理的解释是 生命起源之时这三种物质并没有协同工作
而是其中的某一种成为了起源的发端
那么最初的生命是从这三种生物大分子中哪一种开始形成的呢
目前被认为最有可能的候选者就是既能像DNA一样承载遗传信息
又能像蛋白质一样起到酶的作用的RNA
研究者认为构成RNA的原料分子
在生命起源之初就已存在于当时的地球上了
之后在某些偶然的情况下有着与核糖体类似作用的RNA诞生了
开始连接原料分子并进行自我复制
再后来 可以接合氨基酸合成蛋白质的RNA出现了 制成了蛋白质
蛋白质在推进必要反应方面要比RNA的效率高
因此RNA仅用于保持遗传信息
而复制时推进必要反应的任务落到了蛋白质身上
最后 比RNA难分解 更适合用于保存遗传信息的DNA诞生了
它取代RNA承担了承载遗传信息的任务
以上即被称为"RNA世界"的假说
2023/9/3 3:03
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