在海上颠簸了旬月，洪毅与宜静终于在一片春色中，抵达了长江的入海口。满眼浊水，滚滚而来，温顺却又势不可挡的奔赴大海。自晋朝时期，因渔民创造捕鱼工具“扈”，江流入海处称“渎”，因此松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”，这便是上海简称“沪”的由来。
不过现今两岸并无人烟，只有渔民临时落脚的棚屋，处处泽滩更透出寸步难行的困境，与后世繁花似锦的上海滩可谓天壤之别。历史上真正在此设立市镇，已是四百余年之后的南宋，身临过繁华与荒芜两种境界，不由令洪毅感叹这沧海桑田四字的深意。
由此再逆流而上三日，便可到得江州府，此地在三国时便是鼎鼎大名，时称柴桑。诸葛孔明舌战群儒，盟孙抗曹，就是这里。此地灵之处，还孕育了着名的晋代大诗人陶渊明，因辖内有江曰浔阳，也称浔阳府，后世叫做九江。
过完大年，长宁便即南下，到这木兰舟的造船所，等待洪毅。其实在泰华，这木兰舟现在已不是什么稀罕之物，自从蒸汽动力上了机车，大船制造便已立项，只是船越大越需要专业人才，钢骨、舱位、防水，都是七二七所遇到的难题，重金招募人才，是当务之急。
杨定邦也从登州赶来，一别数年，听那些在北苍学习归来盐帮帮众们讲述，泰华之国冉冉升起，地阔民众，欣欣向荣，使他无比欣喜，也使得与洪毅重逢的期待之情，变得急切兴奋。家国天下，首先便是有家，那可是心灵寄托之所。
盐帮是洪毅与他为身无着落的老兵们所建，有老兵，也有遗孤。盐帮帮众，许多加入了大行公会，虽身在大唐，但他们自认为是华人，泰华才是真正的家，身份认同比许多泰华国民还要强上许多。加之开了心智，扩了眼界，而今心中更是有了信仰。
浔阳江畔的一处荣庄，是盐帮江南分舵的驻地，杨定邦采办木兰舟，一来二去，此处便成了临时的大本营。长宁与定邦早来了几日，正在观摩一群少年的武操。
文堂自有黑水学校的教习执掌，但这武操却是盐帮的教练授课。这些遗孤还未长成，加之无父无母，撒野惯了，所以武操以强身健体为主，并未涉及格斗厮杀，免得娃娃们戾气太盛。
泰华的新兵，也是这套训练方法，除了队列、体能训练，便是军体拳一类的简易搏击术，摸爬滚打自然少不了，一击毙命的招数却是后面职业军人的训练科目。
令人称奇的是，杨定邦混迹绿林，还招募了些草莽英雄，有的多少和帮派沾得上关系，给盐帮的操习注入了更多武术的基因。农历二月初二，龙抬头，不知是机缘巧合，还是泰和号的掌舵者有意为之，在这一天，浔阳荣庄迎来了贵客。
洪毅一行的到来是严格保密的，但部分核心成员还是从帮主杨定邦的态度上感受到了异样。在这个小圈子里，洋溢着热烈澎湃的气氛，去年发生的几件大事不是秘密，所以关于长生天的崇拜近乎盲目。
败倭国，吞琉球，并室韦，盟突厥，海陆皆有建树。当然，军事上的成就最能鼓舞士气，但经济发展的成果才是人心稳定的根本。泰华实现了粮食基本自给，现下盐帮交易，不再以换取粮食为主，转而囤积开元通宝等金属货币，为泰华建立货币体系做着筹备。