五艘风扬，缓缓升上夜空，指挥使叶向巾密切观察着气压计，计算着高度。这是空军首战，意义非同一般，作为长生天直属部队之一，任何环节都不容许出现疏漏。
一艘风扬，配十五人，五人操作，十人负责动力。到达四百至五百米的跳伞最低安全高度，五个火门关闭了三个，以控制高度，几个士兵脚踏形如自行车一样的联动装置，带动大涡扇，向西面突厥大营飞去。
暗夜无风，只觉凉意更甚，叶向巾明白这是高度带来的温度降低。目前所有空军皆为南来的汉人，经过层层选拔，精益求精，又经过了求索系统培训，方成此军。
这空军的待遇及身份自然是优渥异常，又是这等飞天的差事，着实羡煞旁人，但叶向巾心中最为清楚，其中原委。上天无路，这风扬一旦操作不当，气囊起火或是弹药爆炸，艇上众人皆是难逃一死。
虽说现在配备了降落伞，但此等脚下无物的感觉，仍是令人胆战心惊。叶向巾看了一眼下方吊舱里的炸弹，一个个木桶满载火药，封的结实，下端三角尾翼，上端一根铁杵，露出尺余，一旦落地，撞击摩擦，即可爆炸。
叶向巾呼出一口浊气，凝神静心，用望远镜寻找下方的火点，火点再前行一千米，即是目标所在。前番演练打靶，战士们齐心合力，表现上佳，赢得了一片盛赞，此次只要按部就班，稳扎稳打，断不会有失。
此刻距突厥大营二里处，长廷带着几个斥候，点燃巨大的篝火，用以指引风扬。为避免火光暴露行迹，他们还特意选了个山坳，旁边设上观察哨，确保行动顺利。
其实是否派风扬出征，洪毅做了反复权衡。虽说经过了无数演算实践，但操作热气球的风险系数依旧极高。自己口口声声提倡人人平等，但空军首批征召时，几大家族的子弟一个也未能入选。归根结底，人命关天，洪毅最终还是选择了无根无势的难民。
他们来到泰华，如同重获新生，感激之情溢于言表。即使心中紧张、害怕，但能为国为家，哪怕以身报国，也在所不辞。何况万事开头难，这雏鹰迟早要飞天，空军势必要实战，既然从军，何惧牺牲，这不正是军魂宗旨吗？
不过洪毅还是做了力所能及的万全安排，比如要在无风环境下作战，因还是人力驱动，行程不得超过十公里，一旦遭遇突发情况，指挥官首要任务是确保全体成员跳伞逃生等等。看着夜空中逐渐消失不见的几个光点，泰华诸将心中，都暗暗有些紧张。
毗伽可汗是前一天抵达落俎原的，见阙特勤稳扎营盘，毗伽可汗既忧又喜。喜的是弟弟并未轻敌冒进，全军健在。忧的是以阙特勤的脾气，如此布排必然是遇到了劲敌。
果不其然，弟弟受伤的脸颊说明了一切，所幸对方手下留情，放归了阙特勤，否则主将被擒，三军失魂，后果不堪设想。
突厥大军虽是人多势众，但其实是由各个部族拼凑而成，莫说是凝聚力，单看那回纥、哥舒和突骑施，都是有血仇于阙特勤的。此时算上鞑靼，五万多骑，各立营寨，彼此勾心斗角，只看是树倒猢狲散，还是墙倒众人推，无论是毗伽可汗，还是洪毅，对此都是心知肚明。