钱谦益字受之，出生于1582年，万历38年（1610年）进士，授翰林院编修。天启元年任浙江乡试主考官，后转詹事府右春坊右中允。
崇祯14年（1641年），钱谦益大礼迎娶秦淮八艳之一的柳如是，为其建造绛云楼和红豆馆，金屋藏娇。
钱谦益投降八旗，一直流传着“水太凉”和“头皮痒”的历史故事。八旗占领南京城后，钱谦益声称要效仿屈原，投水殉国，死节明朝。
结果到了真要投水时，又说河水太凉，转而向八旗投降。在全天下汉人都强烈反对八旗的剃发令时，钱谦益以“头皮痒”为借口，选择了剃发留辫子。
钱谦益是个思想和性格都比较复杂的人。他的身上，不乏晚明文人纵诞的习气，但又时时表现出维护传统道德的严肃面貌。
他以清流自居，却又热衷于功名而屡次陷入政治漩涡，留下谄事阉党、降清失节的污名。他对忠君观念不执着，却又在降清后从事反清活动，力图在传统道德观上重建自己的人生价值。
钱谦益进退维谷、反复无常、降清、仕清之举成为其道德症结，被遗臭万年。作为东林党的领袖之一以及明末清初诗坛盟主之一，若就文学地位而言，明末清初文坛宗主地位实至名归。
孙慎行字闻斯，出生于1565年，万历23年（1595年）探花。历任翰林编修，万历42年升礼部侍郎代理尚书。后因党争辞职。天启登基后起复为礼部尚书。
王之寀字心一，万历29年（1601年）进士。历任清苑知县、刑部主事。负责审理梃击案。万历45年（1617年），被劾贪削籍。
缪昌期字当时，出生于1562年，万历41年（1613年）进士。历任选翰林院庶吉士、检讨、左赞善、左谕德。
房可壮字阳初，出生于1578年，万历35年（1607年）进士，历任御史、河南布政使，尚宝寺卿、太仆寺少卿、光禄寺卿、副都御史。明亡后降清。为李三才的铁杆马前卒，多次上奏要求起复李三才。
周宗建字季侯，出生于1582年，万历41年（1613年）进士。历任武康知县、仁和知府、福建道御史，湖广巡按。
惠世扬字抑我，出生于1581年，万历35年（1607年）进士。历任华阳知县、工科给事中、大理卿、刑部左侍郎。甲申国变后投降李自成，后又投降八旗。与杨涟、左光斗、周朝瑞、袁化中被称为东林五虎将。
杨涟字文孺，出生于1572年，万历35年（1607年）进士。泰昌皇帝登基后，任兵科给事中。与左光斗、周朝瑞、袁化中、顾大章、魏大中被称为东林六君子。
左光斗字遗直，出生于1575年，万历35年（1607年）进士，水利专家。万历47年（1619年），任浙江道监察御史。
天启元年（1621年）晋升为左佥都御史。负责监察百官，严厉打击徇私枉法的阉党集团，肃清贪污腐败的流毒，使朝廷上下一新。
周朝瑞字思永，出生于1580年，万历35年（1607年）进士，泰昌皇帝登基后，任吏科给事中。
袁化中字民谐，出生于1577年，万历35年（1607年）进士，泰昌皇帝登基后，任河南道御史。袁化中耿直、清廉，勇于扶正压邪。
顾大章字伯钦，出生于1576年，万历35年（1607年）进士，泰昌皇帝登基后，升任刑部主事。
魏大中字孔时，出生于1575年，万历44年（1616年）进士，泰昌皇帝登基后，任工科给事中。多次奉命出使任事，毫不扰乱地方。
周起元字仲先，出生于1571年，万历29年（1601年）进士。历任江西浮梁知县、南昌知县、湖广道御史、陕西巡按、广西参议、四川副使、通州参政、太仆少卿、苏松参政、苏松十府巡抚。天启6年，被魏忠贤抓捕，死于狱中。
周起元与高攀龙、缪昌期、周宗建、周顺昌、黄尊素、李应升并称东林后七君子。
周顺昌字景文，出生于1584年，万历41年（1613年）进士。历任福建推官、吏部主事、员外、郎中。天启6年，被魏忠贤抓捕，死于狱中。魏忠贤派厂卫至苏州抓捕周顺昌时，引发苏州骚乱。