回来这一路，方铜就想了。
对方盯上他，肯定不止在他进京前，在淮安府才是最好的下手机会。
当时他们一家顶多算小有家底的泥腿子，多好控制啊。
可他没感觉到危险。
能顺顺当当进京，周老一点没反对，只留下了枝枝。
“还可以，但这几个字，少了两笔。”
钱凤萍嘴上说着，接过笔，给他回话。
‘怎么办？要不别参赛了？回家？’
方铜沉思了下，在纸上写。
‘不回，我们能平平安安进京，还啥都没发生，说明也不是那么危险，起码有人护着我们的。突然出京，反而引人怀疑。’
钱凤萍点点头，又在纸上写。
‘彦哥儿！’
枝枝在周宅，安全有保障，可彦哥一个人在外面……
‘鹿鸣书院不是谁都能进的，儿子和周子荆住在一处。’
上次他去送孩子，都进不去。
学子亲眷只能住在山脚的客栈，外人更难混进去。
他倒是觉得，彦哥那儿才最安全。
钱凤萍一想也是，两口子放心了，决定继续装若无其事参加点心大赛。
至于别的，比如周老同意他们进京，背后有没有什么谋算。
他们还是走一步看一步，顺势而为。
两口子“练儿会字”，就要歇下了。
结果前面有人敲门，吴东家吃酒回来，有事找他们。
两人忙把人请进来。
吴东家一身酒气，人倒清醒，没多少醉意。
“弟妹，这次点心大赛，不是那么简单了，哪怕你拿不到头名，能进前三也行。”
吴东家说着宽慰的话，眉眼间却有郁结之气。
方铜看了他一眼，有些不明白。
来京的时候，吴东家虽没明说什么，但对他媳妇自信满满。
出去吃顿酒，就受打击了？
“吴老哥，出啥事了？”
吴东家叹了一口气，也不隐瞒。
点心大赛，是京城各点心铺，派各自点心师傅参加。
夺头名者，能随意在三家点心铺半成红利的份额，选其一。
三家分别是，吴东家的喜乐蛋糕坊、老牌荣记点心、京城六宝斋。
喜乐蛋糕坊暂且不说，荣记点心是有两百年历史的。
荣家世代经营，名气响当当的。
六宝斋，点心以金贵、精致为主。三十年前，一个御厨得了恩赐，能出宫养老，被六宝斋东家看重。
六宝斋多数点心，都是御厨秘方。
在京城备受权贵们喜爱。
这三家，就是京城目前最大的点心铺，可以选他们的铺子半成份子，相当于直接选择成为三家中某一家的东家。
彩头够大，才吸引人。
让京城其他大大小小点心铺，趋之若鹜。
方铜听到这里砸吧嘴：“吴老哥，你出手这么大方啊？”
怪不得吴东家这么在意大赛，输了，输出去半成份子。
赢了，还能打入别的点心铺内部。
吴东家苦笑：“哪是我大方，蛋糕坊风头太盛，荣记和六宝斋先下了战帖，拿了份子出来。”
他也是没办法。
能有这点心大赛，还是几家背后贵人允许的。
他们身份尊贵，不想为了区区商贾之事，伤了和气，但又舍不得到手的真金白银。
于是默认，互不插手，让他们以商人的法子解决。
方铜明白了，点点头。
吴东家继续往下说。
原本，他是不怕的。
蛋糕坊的口感和造型上，并不比他们两家差，唯一的缺点在铺子底蕴上。
但点心大赛，比的就是点心本身。
可另外两家冲着蛋糕坊份子来的，能不做准备吗？
今晚，他才知道，荣记请来上一代点心师——邢老，参赛。
也就是，现在荣记的点心师，全是邢老的徒弟。他最擅长桂花糕，听说当今太后未出阁时候，就喜欢他的手艺。
太后年轻时候有孕，孕吐严重，什么都吃不下，就惦记这口桂花糕。
先皇为了太后，请邢老日日做了新鲜的，送进宫。
后来邢老岁数大，干不动了，要回乡养老。
不仅荣记东家送他，太后还派人送他一块铜牌，刻着‘旧桂’二字。
“啥意思啊？太后出手这么抠，不送块金牌，送铜的？”方铜忍不住问。
铜不值钱啊。
就比如他，在方老爷子心里就是便宜货。
大哥方金，就是宝贝疙瘩。
“嘘嘘嘘，哎呦，方老弟，可不敢妄议太后。不对，你现在还是朝廷命官呢，这方面得比我更注意。”吴东家被他吓一跳，差点用手捂住他的嘴。
方铜尴尬一笑。
他习惯了，以后可得注意，不能说秃噜嘴，要谨言慎行。
“至于那旧桂什么意思，我也不知道，但起码代表太后认可邢老桂花糕的手艺，打那以后，有人传他是天下第一点心师傅。”
吴东家把话题拉回来。
钱凤萍听的点头，确实厉害。
太后啊，吃过那么多山珍海味的贵人，能记住一个点心师，还给他送牌子，甭管铜的金的，都表示认可对方。
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仔细想想，她就是普通的农妇，做半辈子饭都是家常菜。
蛋糕倒是有名气，那多亏了系统神仙给的法子。
她只偶尔改良一二。
不过，钱凤萍也不怂，她很想见识见识这位‘天下第一点心师傅’。
用闺女的话说，比一比呗，赢了不应说，输了能吹牛和天下第一交过手。
不亏！
“不仅荣记，六宝斋直接请了一位御厨参赛。”吴东家继续。
“御厨？三十多前那位？”方铜问。
吴东家摇头：“那位老御厨早就去世了，六宝斋请的是他徒弟。”
“蒋御厨，四十岁了，御膳房干小半辈子，前段时间被赏给靖南侯。”
“靖南侯宽厚，允许蒋御厨在六宝斋坐镇。”
方铜挑眉：“六宝斋背后靠山是靖南侯？”
吴东家笑而不语，这都是心照不宣的事。
真当富贵人家的宽厚，是大发善心呢。
“侯府呢，可真厉害。”方铜意味不明感慨。
他那个便宜假侄女，只是伯府之女，尾巴都要翘到天上去了。
“对了，吴老哥，那两边都出手了，你背后的大靠山呢？不能干看着吧？”
方铜虽不太管蛋糕店，也知道，吴东家背后有人。
要不生意怎么能顺顺当当搞这么大？
吴东家摇头。
他找过靳家管事了，连人都没见到，别说其他。
靳家的态度，不知道是不是放弃他了？或许另有打算？但没必要告诉他，一个小小商人。