“快把他给我叫过来！马上！我要问问他自己考虑过没有，想过他这么决定会对我这个做娘的感受吗？”
叶娴无奈地摩挲着眉头，懊悔自己当初把这个消息告诉张素娥。接到裴子弼电话时，她的心情同样是焦虑与愤慨交织。叶娴火速赶到村子医疗所，只见弟弟正跪坐在一张疾驰的推床上，面色庄重，双手不断压挤着躺在推床心脏位置上的病患，身边医护人员紧张忙碌，两旁家属神色惶恐、悲哀至极。鲜血从染红的床单滴落在地上，蔓延开来。
未及与叶一柏打声招呼，便见到推床携同身着白大褂的医务人员消失在了诊室门口。叶娴在诊所外站立近五个小时，目睹着外面渐渐阴沉下来的光景，听着聚集越来越多病人家属的焦急、担忧、绝望、悲伤之声。这种群聚之下的无声情绪，使得叶娴也不禁被深深地触动。
直至手术室灯光渐熄，手术室大门被推开的那一刻，她竟然也同样感到了莫名的紧张不安。只见叶一柏摘下口罩，走出手术室，对着等候已久的家属们，温和地告知手术取得圆满成功，患者已经保住了性命。
“哦，谢天谢地，真是太感谢您了，医生！”一位年岁与张素娥相差不远的洋婆子，热情拥抱住叶娴，满脸喜悦地说：“叶医生简直就是上帝派来的天使，对吧！抱歉，我实在是太过欢喜。”
刹那之间，叶娴从内心深处感受到一种前所未有的触动——那是对生死尊严的敬畏与感慨。这让她逐渐理解裴子弼电话中的那些话：“我不知道该不该给你打电话告诉他，可他说你应该懂他的立场，我懂，如果是其他人，我肯定全力以赴去支持和尊重，但唯独是他……我实在心疼。”
待病人家属陆续离去之后，叶娴走向那个疲惫却依旧紧盯着弟弟的身影。她看见叶一柏因长久保持精神紧绷、双眼酸涩而紧闭眼帘按摩太阳穴的动作。张了张口，半天才吐出一句话：“柏儿，你就不能不去吗？”
叶一柏停下了手上的动作，睁开眼望着姐姐，片刻过后才回应道：“不能不去。” 叶娴明白这就是答案了。
“我知道就算我不去，终究还是会有人接手。但我有信心，没有任何人能够比我做的更好。”
此时此刻，一名护士手持病历资料焦急地走了过来。两人用熟练的英语交谈一阵后，叶一柏决定跟着护士离去，在他迈出诊所的那一刹，再次强调道：“截至上周为止，单凭我们那长岗县就已经接近万人因此丧命，未经救治的老鼠瘟疫致死率高达30%至100%。那些，都是鲜活的生命啊！”
听见这番话，叶娴不禁倒吸一口凉气。之后叶一柏似乎是让她到他办公室里休息等他忙完工作，然而她却早已听不见了似的，带着惊悸与迷茫回到崎山巷的老宅，才出现了之前的那一幕争论。
“妈妈，这是卫生福利部沈部长直接找到了柏儿，关乎到国家的信任，还有许多陷入老鼠瘟疫绝望中的乡亲父老，你让他如何回绝得了？”