暮色四合,小岛上的古寺笼罩在一片静谧之中。福尔摩斯和宋慈坐在禅房里,借着昏黄的烛光,低声交谈着。
"福尔摩斯大人,你怎么看这位老僧?"宋慈问道。
福尔摩斯沉吟片刻:"这位老僧看似普通,但举手投足间透露出非比寻常的气质。我怀疑他的身份不简单。"
就在这时,老僧推门而入,手中端着一个托盘,上面放着几碗冒着热气的药汤。
"两位施主,老衲熬了些药,给那位受伤的老丈服下吧。"老僧微笑着说。
宋慈接过药碗,仔细闻了闻:"这是...龙骨、牡蛎、赤芍...老师父医术精湛啊!"
老僧摆摆手:"些许粗浅医术罢了。倒是两位,看起来不像是寻常人啊。"
福尔摩斯直视老僧的眼睛:"老师父慧眼如炬。实不相瞒,我们是奉命调查最近发生的漕运劫案。不知老师父可有听说些什么?"
老僧的目光突然变得深邃起来:"阿弥陀佛,世间万物,皆有因果。两位既然来到此处,想必与这些事有些渊源。"
福尔摩斯眼睛一亮:"老师父此言何意?"
老僧没有直接回答,而是缓缓走到墙边,拉开了一幅挂毯。挂毯后面赫然是一个暗格,里面放着一个古旧的竹筒。
"这个东西,或许能解两位的疑惑。"老僧将竹筒交给福尔摩斯。
福尔摩斯小心翼翼地打开竹筒,里面是一张泛黄的羊皮纸。他将羊皮纸展开,上面绘制着一幅复杂的地图。
"这是..."宋慈惊呼道。
福尔摩斯的眼睛亮了起来:"这是一幅完整的漕运图谱!看这些标记,和我们之前发现的水路密码完全吻合!"
老僧点点头:"不错,这确实是一幅漕运图谱,而且是最详细、最准确的一幅。它不仅标注了所有的水路,还记录了水下暗礁、暗流,甚至是一些秘密的水下通道。"
福尔摩斯仔细研究着地图:"这幅图太精确了,简直可以说是一份军事机密。老师父,这幅图是从何处得来的?"
老僧叹了口气:"这要从百年前说起。当年,有一位叫做李淳风的道士,精通天文地理。他受朝廷之命,绘制了这幅详尽的漕运图谱。但李道长深知此图若落入奸人之手,后果不堪设想。于是他将图谱一分为二,一半交给朝廷,另一半则秘密保存。"
宋慈若有所思:"所以,我们之前发现的那些零散的水路密码..."
"没错,"老僧接道,"那些都是这幅完整图谱的一部分。李道长担心图谱会被人滥用,所以将它分散成多个部分,藏在大运河沿线的各个重要节点。只有集齐所有的部分,才能还原出完整的图谱。"
福尔摩斯眉头紧锁:"那么,现在有人正在试图收集这些散落的部分,想要还原完整的图谱?"
老僧点点头:"正是如此。而且,我怀疑,他们已经收集到了相当一部分。"
宋慈突然想到什么:"难怪那些遇袭的漕运船都有特殊标记,它们运送的可能就是图谱的碎片!"
福尔摩斯站起身,在房间里来回踱步:"如果真是这样,那情况就严重了。一旦有人得到完整的图谱,不仅可以轻易劫掠漕运船,更可能威胁到大宋的水上防线。"
就在这时,外面突然传来一阵嘈杂声。福尔摩斯快步走到窗边,只见远处的水面上,几艘快船正向小岛驶来。
"不好!"福尔摩斯低呼,"看来我们被追上了。"