曹景志脸色有些阴沉不悦，沉声道，“丞相是否有些长他人志气。”
廖锋躬身一礼，开口道，“陛下，并不是臣长他人志气，而是臣从多角度分析判断的结论。”
“从掌控的区域来看，荡寇军如今已掌控鬼州全境，更是占领着贵州大半区域。和我新朝所掌控的区域，可以说实力相当。但陛下不要忘记，林州境内，还有一股匪寇。经过臣的调查，这三万突然出现的匪寇，本就是荡寇军当初留在我林州境内的后手。”
“从兵力上来看，新朝如今能随时调动参战者，足有百万大军，可战之士最高可召集至一百五十万。荡寇军方面，据臣最近掌握的情报，以及以前一些鬼州资料，基本可以推断出，其可调动参战者，七十万余，最高可战之士，一百二十万。从数量上来看，我方占据优势。但从主将、将领实力，以及精兵数量上看，新朝并不占优。荡寇军前身，是号称军伍战力甲天下的西秦军。几位主将，更是曾经西秦王赢烈的义子。”
“最后，从外部环境来看。林州地处蒙州、鬼州、贵州包围之地。一旦开战，西秦蒙州很可能会与我们为敌。鬼州本就是荡寇军大本营。贵州北部，还有站位不明的二十万北幽军，也很可能会与我们开战。”
“陛下，从这三个层面，臣以为，不宜与荡寇军为敌。至少现今还不行，联盟才是最好的选择。”
廖峰的一番话，令曹景志对双方的实力对比，有了更为全面透彻的认识。他自然也明白了廖峰所说的话，并非无的放矢。
“朕明白了，接下来同荡寇军对接的事，就全权交由丞相去办吧。”
“臣领旨。”
君臣之间，一时陷入沉默。
片刻后，曹景志开口打破了平静，“廖相，”
“臣在，”
“陈坤现在在哪？”
“回陛下，臣将陈坤安排在客苑，等候荡寇军主帅白奉先、军师诸葛流云一同到来后，安排觐见陛下。”
“今晚设宴，邀请陈坤，告诉他，朕要单独宴请他。”
“陛下，此事……”
曹景志挥手打断廖峰的劝诫话语，开口道，“那日夜晚，就是他护送我回到的楚王府。”
作为曹景志的肱骨之臣，廖峰第一时间反应过来曹景志所说的那晚是什么时候。更何况，那一夜事情发生之时，廖峰算是在场之人。只是他知道世子曹景志是有人护送回来的，且有一面之缘，却不知道，那人便是陈坤。
“臣明白了，马上就去安排！”
目送着廖峰的匆匆离开，曹景志双拳紧握。还是楚王时，他并不觉得弑父夺位有什么不妥。但当他登基称帝后，身份的转变，让曹景志意识到，自己身上不能有一丝污点。
午后，并不知晓这一切的陈坤，在客苑休憩时接到了宴请帖。等到送帖传旨的宫人离开，陈坤重新回到房间内。关好房门，陈坤转身，将手中的宴请帖交到坐在轮椅上的黄杨陈手中。
随后双膝跪倒在其面前。
黄杨陈没有理会陈坤，而是打开宴请帖看了看，合上后，轻声道，“爹爹送你的这份成年礼物，或许你并不喜欢，但爹爹希望你能收下。”
站在轮椅后面，推着黄杨陈的，不是别人，正是其女黄裳。
戴着面巾的黄裳本不想理会黄杨陈的话，在看了一眼跪倒在地的陈坤后，眼神中流露出一丝哀伤难过。
“只要爹爹你肯答应二师兄和明月的婚事，我就答应，收下爹爹的礼物。”
听到这个回答，黄杨陈微微一笑，目光终于看向了跪倒在自己面前的二徒弟。
“听到了吧，你小师妹为你求情了。”
陈坤沉默不语，垂首叩拜，只是不知道，是在给黄杨陈，还是黄裳。
夜晚很快到临，陈坤在宫人的引领下，来到一处宫殿别院。
时间并没有过去多久，所以陈坤对这里还有些熟悉。此地，正是那一晚曹景志弑父的书房别院。
将陈坤引领到院落门口后，宫人退去。陈坤独自走入院中。
院落中，空无一物，唯有一人。
陈坤面无表情，走上前去。
“又见面了，陈二。”
陈坤不语，目光盯看着曹景志。
没有得到任何回应，曹景志有些不悦，继续说道，“今夜，朕特意没有穿龙袍，所以你也就不必行跪拜之礼。也算是朕报答你千里迢迢从晋州护送朕回林州。”
这一次，曹景志没有等陈坤的回应。
“从世子到楚王，再到应天皇帝，朕逐渐明白了很多道理。有些道理很简单，独自思考的时候就能明白。有些道理就很血腥了，需要用累累白骨来学习。”
陈坤眼神冰冷的看着曹景志，耳边响起铁甲碰撞的声音，听动静，不在少数。
“今夜，朕可不准备放你活着离开。”
“我也是。”
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