12月的最后一场常规赛，开拓者客场挑战印第安纳步行者。
前几个赛季，乃至从九十年代末至今的六个赛季，步行者在总经理，也是97—01三个赛季的主教练拉里伯德的带领下，一直是东部最有力的冠军争夺者。
他们距离冠军最近的一次是03—04赛季，这是步行者近11年里，第六次进入东部决赛。
可惜那一年他们碰上了拉里布朗带领的冠军活塞，2：4不敌底特律遗憾败北！
上个赛季，也就是04—05赛季，他们本来依然保持着联盟第一档的竞争力，即使老米勒又老了一岁。
但队内的年轻人，尤其是新任球队领袖杰梅因奥尼尔和最佳防守球员罗恩阿泰斯特，两位球星相继进入MVP排行榜，帮助步行者进一步稳固了东部霸主的地位。
但一切的遗憾都来源于2004年11月19日那个夜晚，历史上臭名昭着的“奥本山宫殿事件”彻底浇灭了印第安纳人夺冠的希望。
在这次恶性事件中，两队共九人被联盟追加禁赛惩罚，合计143场禁赛场次，其中头号元凶阿泰斯特更是被剥夺了此赛季剩余比赛的参赛资格。
此后，步行者元气大伤，常规赛结束时仅以44胜38负名列东部第六。
在季后赛首轮抢七淘汰凯尔特人队后，步行者队在东部半决赛再遇活塞，并同样以2：4落败。
赛季结束后，球队的功勋球员雷吉?米勒宣布退役。
米勒之后，这支东部铁军领袖的责任来到了仅27岁的小奥尼尔肩上，步行者也开始围绕他建队。
但小奥尼尔的膝伤成了他职业生涯的最大阻碍，在03—04赛季季后赛次轮与活塞的系列赛里受伤后，他的膝盖伤势逐年严重。
再加上没有了昔日队友的支持，纵使小奥恢复伤势后也没了往日的风采，期间入选了休斯敦全明星赛的东部前锋位置，最终也因伤被奇才队的阿里纳斯取缔。
球队这个时期的外线核心便是后世深受中国球迷喜爱的“慈善世界和平”，罗恩阿泰斯特。
一个新秀赛季肘断神肋骨的……奇葩。
也是导致这支步行者彻底分崩离析的主要因素。
纵观阿泰斯特的职业生涯，人们发现，他拥有一切成为“攻防一体”超级巨星的所有硬件，在攻防两端对比赛有巨大的影响力。
但限制他从全明星迈向巨星这一档的，归根究底便是他那桀骜不驯且时常离经叛道的性格。
你说NBA历史上有没有比他还桀骜的球星？
当然有，丹尼斯罗德曼就是一个最鲜活的例子。
事实上两者在冠军球队扮演的角色定位都差不多，禅师自己都曾说过这俩是一类人。
一个是禅师三角体系里的篮板手，一个是禅师三角体系里不占球权的顶级侧翼。
菲尔杰克逊总能为每个球员找到最适合他们的球队定位，耐心引导他们融入自己一手搭建的球队体系当中。
但阿泰斯特与罗德曼最大的区别就在于，罗德曼在场上的所有行为，都可以归结为他在用他的方式帮助球队赢得胜利；
而在融入湖人冠军体系前的阿泰，是一把“双刃剑”，一把用好了能杀死对手，用不好整支球队都会被他拉入深渊的利刃。