卓茂思绪渐远，将他见到这个少年的事娓娓道来。
“那时我中了郝大林的计谋，担心被卢监正知道，就寻了个时间偷偷去见郝大林。”
“那个少年个子较小，被郝大林叫人按在院中打，他的兄长跪在一旁求情。”
“我听郝大林的随从说，兄弟俩的父亲跟着别人去进货，回程时遇上马匪抢货，损失好大一笔钱，人也丢了性命。有人看兄弟俩年纪还不大，趁机就告到郝大林这个坊正眼前，说兄弟俩的父亲害他们丢了货，要他家还钱……”
“那个少年不服气，将那人打了一顿，两家闹到郝大林前面，郝大林当面把少年打了一顿板子以作惩戒，把那人打发走了。”
“这做法也算合理……”陆元方听后点头赞同。
行商遇上马匪抢劫，也不能把这事怪到兄弟俩的父亲头上，明摆着那人就是想欺负他们，兄弟俩的父亲死了，同行的人也没为他们辩驳。
“那是因为郝大林另有所图……”卓茂笑容讽刺道：“兄弟俩的父亲找郝大林借了一笔钱，现在货物被抢，这钱就算白白打水漂，我不知郝大林是怎么与兄弟俩说的，只知少年听从郝大林的话，去了防卫所从军。”
“两个月前，郝大林也曾让人来威胁我……话中曾提到这对兄弟，才知这少年的兄长放弃了进京赶考……留在家中照顾年迈的母亲。”
“如此说来，这个少年也是郝大林安排入防卫所的暗探？”宋灵淑陷入沉思。
苏文可点头应道：“可以这么说，但郝大林暂时还未动过这个叫小牟的少年，应该是他也拿不到布防图，所以才另找了戴迅。”
“那郝大林对凉州可真是谋划良久，又是安排暗探，又是买通副使，连司牧监都安插了人……”陆元方冷笑一声，看向窗外的马圈，外面几道身影在不停地忙碌，多吉时不时地往这边看来。
卓茂脸色微黯，不自在地咳一声，让苏文可将窗户关上。
宋灵淑察觉卓茂师徒目光回避，忙岔开话，“郝大林准备什么时候动手？”
“这个要看戴迅……应该在他们拿到防卫图之后。”苏文可恭敬回应。
陆元方后知后觉，方才意识自己嘴快了，卓茂曾被郝大林胁迫，正是郝大林安插在司牧监的‘内应’，只是卓茂已经决定投靠他们。
宋灵淑站起身，看向师徒二人，“好了，明日你们安排好行动，等抓住人再来司牧监叫我们，我会盯着黄洧。”
“那个防卫所的暗探，我想办法去查，柯昌那边由我盯着。苏文可，你就帮我盯着郝大林那边，有什么消息及时来报。”
“是。”
……
宋灵淑离开大通河马场后，直接回了司牧监。
路上，陆元方还记着刚刚的事，神情懊悔道：“怪我一时嘴快。你说，卓茂到底被郝大林拿住了什么把柄。看他师徒二人的模样，好像很怕被郝大林捅出来……”
“卓茂是马场的监牧令，他唯一能接触到的就只有马……”宋灵淑略一思索，侧头看向陆元方，“你还记得前年的春季，闹出过大宛贡马丢失事件吗？”
“这事在京城闹得挺大的，以为是遇上匪徒抢劫，后来也没查出什么就草草结案，只当成是贡马途中无故发疯，以至于被跑丢……”
“你这么一说我就想起来了……”陆元方直拍大腿，恍然道：“运送贡马的人就是出了凉州城后才出事，据说司牧监派了人去寻，有很多马都没找回来。”
“难道这些马丢失，就与卓茂有关？”
宋灵淑不确定地摇了摇头，“不好说，每年进贡的大宛马都会选一些送到司牧监，交接的人应该是监牧令……”
“如果只是因为这事出了纰漏，要保卓茂就不难。”
陆元方颔首道：“那个时候京中闹得大，是因为各衙署抢着要这批贡马。我倒觉得没什么，只要别被御史台的人知道，没人会特意拿卓茂这个小小的监牧令开刀。”
宋灵淑点头赞同。
……
凉州城，城北茶馆。
柯昌匆忙下了马车，完全没注意到后面跟着一条尾巴。
掌柜一脸笑意，站在门前相迎，“柯老板里边请，有位客人已经久等了。”
柯昌跟在掌柜后面上了雅间，推门看见人，急忙行礼。
黄洧坐在桌前冷眼看着，并没有给好脸色，“为何来得这么晚……”
柯昌脸上讪讪，擦了把额头沁出的汗，“生意上的事耽搁，劳黄随使久等了！”