十方寺后院的楼阁房舍灯火通明，住满了来参赛的各派侠士。
胧月被一层雾云遮住，朦胧的光辉落上窗台，台前的明烛随夜风轻轻摇晃。
萧寒尽剪去烛心，屋内又明亮了几分，他转过身道：“我们报的，是‘乘凌架’。”
垂落地上的长帘被闯入的风掀起，厢房内除了萧寒尽，还坐着余凉，与晏清湘、怀月两名太初弟子。
晏清湘不解：“罗汉塔当属三试中最难的一试，你们皆赢过年试，若去爬塔按理说比我和怀月更为合适。为何不去？”
“他不是受伤了吗？”怀月用下巴指向萧寒尽，“如今，能不能打过我还说不准呢。再者……”
她斜睨余凉继续道：“有人只知道玩些花把戏，真上了罗汉塔实打实地比，怕是难赢。”
萧寒尽早习惯了怀月的嘴不饶人，他没有理会，继续说道：“这次罗汉塔的首魁，我们太初拿不下。若想争个第二，则必须连战八层。”
“八层？”晏清湘语气惊讶，“自朝华会开办来，能达八层者本就寥寥无几，我们又是初次参赛，怕是无此把握……”
怀月挑眉：“难不成这次竟有个人能挑上九层？”
“不是一个，是两个。”余凉蓦然出声。
三人看向她，萧寒尽问道：“你是说，除了唐雁影，还有？”
余凉：“连晚亭。”
三人静默了片刻，怀月冷笑一声：“唐堡主我信，但连晚亭……怎么，就因为他在年试上赢了我们？”
萧寒尽面色凝重，他与连晚亭虽称不上多熟，但到底相处过，他自然知道连晚亭是个什么性子，余凉这么说，他并不奇怪。
“连晚亭不会让自己屈居第二。”萧寒尽。
怀月拧眉：“就因为这个？”
余凉继续解释：“因为这个，他定会拼尽全力，势在必得。”
“那年试上你算什么？”怀月问。
萧寒尽：“如果当时余凉在五声内拿不下连晚亭，输的便是她了。十方寺的武功，不走迅疾之风，只要时间足够，连晚亭就有连胜的把握。”
余凉望了眼伫立烛前的萧寒尽。果然她在年试上这点小手段，并不能瞒过所有人。
晏清湘问道：“师兄是有何想法？”
萧寒尽走近茶桌，低声言语：“你们跟着他选，每层两名罗汉择其一，他挑哪个，你们就挑哪个。”
懂了，照抄作业。
连晚亭功力也许不及习武数年的唐雁影，但他善判武学招式，其能力远超常人，他必然会选择更有把握战胜的罗汉武僧，为自己谋求最大的胜算。
“你们两个人的剑道本就是同龄中的佼佼者，可惜一个只知猛进，一个太过保守，皆困于脾性。剑法最重人剑合一，缺一不可。此次塔试你们正好历练心境，若能不再受碍于心绪，八层之高，你们未必不能拿下。”萧寒尽语长心重，因受伤而更显清瘦的面容，此刻满是凝重之色。
他虽不明说，但三个师妹皆知他为何如此认真。
太初年试除了余凉，皆败于连晚亭一个年轻后进的手里，若此次朝华会再不拿出更好的成绩，门派声誉，只怕沦为他人笑柄。
余凉的手不经意地触碰到了桌上的星驰剑。太初门在萧寒尽心中之重不作假，可他为何要一直对掌门继承者的位置避之不及呢？
萧寒尽叮嘱好晏清湘与怀月相关事宜后，四人便各自回房就寝。
雾云渐散，月色更明。