七月中旬，后宫大选。
虽是自愿报名参选，可汴京城的大明皇宫，天家富贵，多的是人趋之若鹜。
汴京的大客栈几乎住满了人，各地方初选入选的秀女被接入皇宫，其家人就住在客栈。
初选过后还有殿选，落选的秀女就同家人回去，婚嫁自由。
入选的秀女就留在宫中，等待教授宫中礼仪。
合格的秀女等待宫正司拟定位分，不合格者遣散回家，若犯错者，终身不得参选。
千人中选百人，百人中再选几十人，层层选拔，最终留在皇宫里的秀女，便是赢家。
也有例外，例如魏晋侯的嫡女，魏冰真是此次入选秀女中家世地位最高的贵女。
陛下钦封为婕妤，准许回家告别家人，连礼仪嬷嬷都跟着回了晋州。
汴京通往晋州的官道上，几辆华丽的马车行驶而过。
魏冰真软软地靠在丫鬟的身上，泪流满面。
想起几日前父亲的疾言厉色和母亲的哭诉，越发委屈和痛苦。
哥哥说，她能在汴京目中无人，呼风唤雨全部仰赖陛下的信任。
天子之怒，伏尸百万。
失去陛下信任，轻则贬官，魏家会回到曾经任人宰割的时候，重则男子入狱，女子贬为官奴。
“啪”清脆的巴掌声，魏冰真跌坐在地。
耳边传来父亲气急的声音：“你现下要么一头撞死，要么给我进宫！”
“名册已经上报，是要做尊贵的娘娘还是要犯欺君之罪，你自己选。”
“真儿，父亲是为你好，你与秦王世子断不可能在一起的，就算为父同意，陛下也是不可能同意的。”
“你如今就是去死，我们魏家，对你百依百顺的祖母，疼爱你的母亲，哥哥，都难逃一死！”
“你往日嚣张跋扈，得罪过多少贵女，私底下打死多少个奴婢，难道你忘了吗！”
“只要你进宫，做了陛下的宠妃，要什么没有，就连皇后都要顾及你三分！真儿，你是我魏坤的女儿！那时，你想收拾谁，谁敢多说一句话！”
魏冰真当时脑子已经空白，意识混沌，甚至不记得自己何时答应的。
圣旨已下，再无回头路了。
李轻舟！你为何就不肯多看我一眼！如今我进了宫，你可曾有一点点的后悔。
她的眼睛都哭酸了，嘴里依旧念叨着，“没有回头路了……”
绵延起伏的山峦脚下，一阵如雷的马蹄声呼啸声传来，从官道上疾驰而过，扬起漫天的灰尘，片刻间化作一队渐行渐远的黑影，消失在了道路的尽头。
约莫子时，一行十几个骑马劲装男子停留在路边的客栈。
客栈灯光微弱，店小二正在柜前打瞌睡，被马蹄声惊醒。连忙提着灯笼，出门迎接客人。
这客栈是专门做赶路人灯生意的，为了能容纳更多的来往商人百姓或是官家，修缮得很大，很是简朴。
众人下马，店小二讨好的嘴脸便迎了上来。
“几位客官，要几间房啊？”
长林丢出一锭银子，店小二熟捻接过，脸上笑成一朵花儿。
“整个三楼，我家公子包了，烧些热水送上来。”
店小二手里拿着银子，恭敬道，“请公子跟小的来。”
一行人往三楼去，店小二带他们去了最大的一间房。
将手里的煤灯放在桌子上，随后说，“各位客官请便，热水稍后小的们就送上来。”
长林道：“快去吧。”店小二屁颠屁颠地跑下去准备了。
落行点好房间里其余几处的煤灯，灯火亮了起来，请李轻舟进去。
“都去歇着吧，”李轻舟吩咐。