钱若水平静地望着四周喧嚣而无忧的人们，扯了扯唇角笑开，“我记得陛下不愿再起兵事是因为不愿看到生灵涂炭，百姓居无定所。而如今，如今残忍的话从您的口中说起来，实乃极大的讽刺。都说帝王之尊视人命如草芥，看来并非虚言。这也是我当初执意离开的原因，当你坐在那个位置上的时候，你就不再是本来的你，你再也无法遵从自己的本心，实现你当初的理想。”
“你的意思是，让朕退位让贤，你就会回来？”
钱若水不敢看他，怕自己会心软，会放弃这三年来的孤守，重新执起曾放弃的手，再也无法放开。
“我的夫君是冉续，陛下莫要忘了，是用妾换来的西北安宁、江山永固。”残忍的话能说一次，就能说第二次，从此变成了习惯。
小平安自周岁宴后，把自己关在屋子里，就算是钱若水前来叫门，他也不开，一个人不知道在屋里做什么。仆从们把饭放在门口，他饿了会自己取来吃，就是不见任何人。
钱若水急了，把秦仲卿叫来商量，“平日你和平安最亲，你说说他这是怎么了？”
秦仲卿摇头叹息，“平安向来不爱说话，除了想见父亲这件事情一直挂在嘴边，其他的事情他从来不会提起。他把自己关起来，也不是什么奇怪的事情，他一直就是这般孤僻。”
“真的算是正常？”
“你幼年时也不是这般？”
钱若水想了想，觉得他说得很有道理，也就不再追问，由着平安的性子。
杜恪辰没有因为钱若水的拒绝而对她疏远，他时常会把她找来做这做那，端着皇帝的架子让她唯命是从，动不动就拿整个山庄的人命威胁她，让她没有机会拒绝。他已经做得如此卑鄙，不惜拿旁人的性命威胁她，也无法把她带回去。
相见，还不如不见。
至少还会有念想。
“其实，庄里有丫鬟，陛下若是要做这些端茶递水的小事，妾可以找一堆人来候着，何必非要妾来侍候。说到底，妾的心已经不在您身上，您如此苦苦相逼，丢了帝王威仪，妾可担待不起。”钱若水仍是油米不进。
“换人也是可以的，朕看上洛阳城的平夫人，你去给朕请来吧！”杜恪辰已是百练成钢，对于这些残忍无情的话语，已经能够做到不起波澜。
“平夫人？”钱若水斜睨过去，“一听就是有夫之妇，您这是强抢民妇，有失帝仪。”
“她是孀居，朕就喜欢她。”
钱若水拒绝，“我请不来。”
“你是不想请还是请不来？”杜恪辰存心捉弄她，“朕见过她，她似乎也对朕有意，只是朕还没来得及表明身份，你这就去请她来，说朕要带她回京城。”
钱若水瞪大眼睛，“陛下，别闹了行吗？”
“你不跟朕走，也不许朕带旁人走，你不就是仗着朕宠你，你就有恃无恐。”杜恪辰搁下她煮来的茶，她向来只饮不动，自己煮出来的茶汤不是浓得发涩就是淡而无味，多少年都没有长进。
“那你自己去找她，她要是想跟你走，你们就走吧。”
“你这是在赶朕走？”杜恪辰已经在这里浪费了太长的时间，朝中的奏折如雪片般堆满案头，简飒连日来已经催过他好几回，都被他以身体为由挡了回去。
钱若水从容答道：“民女不敢，陛下想住多久就住多久。普天之下，莫非王土。”
“你在说朕不讲道理。”
“杜恪辰，你够了，你烦不烦啊！我都已经说了，回不去了，我也不想再回去，我有冉续，我有新的生活，我不想再和你过担惊受怕的日子，不想再经历一次次地被遗弃，成为你王权的牺牲品。三年前，我离开的时候就没想过要回去，如今就更不想回去。您不用白费心机了！”
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“我不想再见到他了，你赶紧劝他回京城。回京之后，你快些解决云氏旧案，让这里因云逍谋逆而受牵连的人洗脱冤屈。不能再拖下去，这些事情不能等他发现，而要你先向他提出来。”钱若水从松风院出来，径自去了紫竹园，也就是夏辞西的居所，“他对我当初离开的动机已经有了怀疑，要是他一直查下去，难保不会查出蛛丝蚂迹，到时候就更加难以收场。你还是早做决断，我能做的只有这些，尽量远离他，让他对你和爹爹产生愧疚和弥补的心思，你们才能顺利地结交党羽，培植势力。”
夏辞西停墨搁笔，清俊的脸上经过朝堂的摸爬滚打显得世故而又老成。三年来的纵容是怎么来的，他比谁也清楚，可越是接近目的的时候，他越是感到一种前所未有的不安。