穿云国大军压境，占领了大洲国边境城池，对这个刚刚经历了三年内乱的国家来说无异于雪上加霜，任何一个失误的举动都可能导致国破家亡。
权衡利弊送出一座山脉和质子是维持局面最小的代价了。当然，这些顾相没法开口跟一个十岁的孩子说，只能励顾清风好好读书未来为国为家效力。
那年，十岁的顾清风虽然不懂父亲言语中的深意，但他知道送高阳峻去做质子是无奈之举。只有大洲国强大，才能保护自己的臣民，否则连一个皇子都护不了。
他心里也暗下决心刻苦读书，求强国之道。只是，自此之后他和高阳峻的情谊怕是划上了句号。如果再见他，不知……
“大哥，想事情？”马车上，周庆瑜见顾清风一直沉默不语，愣愣出神忍不住问。
“嗯，想到了多年不见的故人。”顾清风回过神来回道。
“大哥的故人呀……”周庆瑜这语调不免让人浮想联翩。
“你很快也能见到他，他也来书院了。”顾清风看出他的揶揄，仍是温和的笑笑。
“那到时候大哥要引荐引荐这位故人。”
“那是自然。”
高阳峻回到京城的事知道的人并不多，毕竟当年送他去做质子也不是什么光彩的事。这次回来也是悄无声息的。作为老父亲，皇帝告知了顾相，希望他让顾清风多多跟高阳峻联络联络感情，以免他离开太久身边熟络的人都没有一个，太孤单。
这十年里，宣帝励精图治发展农业、鼓励经商、整顿吏治、建屯强军，大洲国的国力也在日益提升。然而，宣帝每想到当年穿云国为了夺得矿脉设计的这一出大戏就非常恼怒气愤。
如今质期已到，高阳峻要被送回来的前夕，他彻夜难眠，想到高阳峻在异国他乡受苦这么多年心里隐隐作痛。可当真的看见高阳峻时，作为九五之尊的帝王，他又觉得羞耻难当。因为高阳峻的出现，时时刻刻提醒他当年被戏耍的耻辱和自己的无能！
当高阳峻表示自己无意朝堂，只想做个两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的闲散人士时，宣帝深深的松了口气，立刻表示尊重和支持高阳峻的意愿。高阳峻接着说，他不想太多人知道自己回来的事情，希望宣帝能成全他。宣帝听了之后心中大喜，这也是他所希望的。
宫里为高阳峻办了接风洗尘宴，参加宴席的只有皇帝、皇后和高阳峻一母同胞的兄长也就是当今太子高阳瑾和幼弟高阳璞。这也是高阳峻要求的，至亲之人要见，其他人不想见，也没有必要见。
毕竟一个离开十年的皇子，早就远离了朝堂局势之中，况且还是代表着过往耻辱、为质十年的皇子……
顾清风跨进院门就看到一道颀长的身影站在院里的枫树旁，枫树的叶子已经通红，时不时有一片跌落下来，在风中轻轻摇曳，徐徐落地。那人身着鸦青色衫袍，面向枫树静静的站着，地上火红的落叶趁的他身形更加颀长，也稍显落寞。
可能是听到了有人进来的脚步声，他转过身来，看着走进来的顾清风，顾清风愣住了。虽然，他们已十年未见，彼此还是一眼就认出了当初的好友，只是谁都没有开口。
就这样他们静静的看着彼此，仿佛是在寻找熟识时的稚嫩面庞，也仿佛是在确认彼此成长为现在的俊朗模样。
“怀卿，好久不见。”终究高阳峻先开了口。