英霍山南麓到南阳一千里，途径数十条河，但骑军沿着山脚前进，没有沼泽，比中都奔马还方便。
毁了麻城，大约斩杀一万流贼，张世泽下令把马守应的钱粮库洗劫一空，带不走的直接放火，天黑前继续北进。
骑军不能停下来，万一陷入二三十万流贼的包围中，杀多少人都会有大量伤亡。
没必要。
九月初五，襄阳，襄王府，承天殿。
李自成在殿内焦急踱步，身边的顾君恩、李信脸色阴沉，牛金星内心没多大焦急，但不能不合群，只好陪着他们沉默。
昨天晚上收到消息，朝廷大军前天破麻城，捉马守应，昨天上午连破黄安、大悟两城，马守应的队伍完全不堪一击，接下来应山和随州也不保，再打下去就进入枣阳，抵达襄阳地界了。
李自成内心非常慌，这打法一听就是陆天明亲至，忠勇侯的大旗亮出来，流贼还没打就面临崩溃。
四年前的战斗和年初在中都的京观，忠勇侯对流贼的压力越来越大。
贼首有战意没用，下面的人一脑子恐惧，根本不能打。
何况襄阳正与武昌闹别扭，李自成暗骂陆天明有病，你不去打称帝的张献忠，来打襄阳是怎么回事。
不管李自成怎么想，他暂时没有跑，完全是因为地利。
襄樊之地，汉水自古把襄阳、樊城一分为二，两城隔江相望，
襄王府在汉江南岸的襄阳城东南，且襄阳城临江靠山，安全感足够，否则李自成早跑了。
众人忐忑不安等到中午，前去查探消息的田见秀失魂落魄跑回来。
“大哥，忠勇侯已经攻陷应山，今日太阳落山前随州不保，前方刘哲将军已撤离随州，若继续北上，明日枣阳肯定陷落。”
李自成只对一件事感兴趣，抓住田见秀急切问道，“多少人？忠勇侯带队？”
“大约一万骑军，小弟不知是谁，没有旗号，但有很多锦衣卫。”
旁边的顾君恩立刻道，“是中都的骑军，他们行动很快！”
李自成长出一口气，返回主位，神色不定。
顾君恩总是报喜不报忧，如何应对奇袭，他不擅长，也不想多说。
李信出列道，“大王，枣阳处于英霍山西麓，南襄盆地边缘，枣阳一旦陷落，英霍山的兄弟就被困住了，尤其是桐柏的老营，千万不能出事。”
牛金星诧异看一眼李信，暗道此人有病，投降了忠勇侯，却又尽力为李自成谋划，明知不可为偏要为之，唯恐天下不乱的鬼书生。
李自成没有说话，闭目沉思间，刘宗敏、袁宗第、刘芳亮也来了。