公元497年，元宏领兵直奔襄阳，三十六路兵马从各地赶来，半道集结，号称百万。气势挺大，但没想灭国，就想拿曹虎泄火，都是诈骗电话惹的祸。
曹虎也没料到，开个玩笑，还认真了。认真就对了，元宏可不惯着，得让你知道，玩笑照样能招灾。所以，这种缺德事，没两把刷子就别干，倒霉概率很大。
去襄阳要经过宛城，守将是房伯玉。早年在北魏打工。后来，弟弟叛逃到南齐，房伯玉怕受牵连，也跟着叛逃。南齐挺慷慨，按人才待遇，给个地方大员，守边境。上次北魏接应曹虎，路过宛城，就被偷袭。
这回，元宏要亲自收拾房伯玉，其他人都闪开，派去周边打秋风。雍州刺史曹虎，眼看着元宏呲牙瞋目，知道是来拼命，赶紧撤到樊城，闭门拒守，当个吃瓜群众，也不援助。反正跟房伯玉不对付。
房伯玉挺顽固，费好大劲才拿下。但也有好处，破了宛城，周边的南阳、新野、南乡等郡不攻自破，沦陷了好几个，投降的将帅就几十人。
萧鸾一身冷汗，赶紧派萧衍和崔慧景去救援。萧衍确实能耐，贤首山一战，打出了名气，个个佩服。可惜是皇帝的本家，不受重用。于是，主帅位置给了崔慧景。
俩人一路小跑，气喘吁吁，大老远就看到魏军围攻樊城。里三层外三层，水泄不通。俩人没敢往里挤，躲进了边上的邓城。刚进城，邓城就被围了。
看这阵势，弄不好就成了瓮中鳖，萧衍赶紧建议：“趁口袋没扎结实，赶紧冲出去，不然得困死在城里。” 崔慧景打起了官腔：“北魏不善夜战，让他围，咱晚上再冲。”
可回头瞅瞅，北魏还在增兵。崔慧景吓破了胆，没敢等到晚上。为了抢时间，也没通知萧衍，带着亲兵卫队就冲出城跑了。
主帅撂挑子，谁还敢卖命，城里彻底乱了。萧衍拦不住，只好跟着开溜。这场仗没咋打，折了两万多人。可惜一帮魏兵，集体郁闷，漏了大鱼，到手的军功也就芝麻大。
崔慧景也算是亲力亲为，跟当年的王广之比，绝对称得上“有为”。可王广之一句：“你年轻，你上。” 看似“无为”，却能名利双收。而崔慧景看似“有为”，却差点把萧衍整成炮灰。
纵观中国历史，“无为而治”的皇帝没几个，原因就在这。没有吞吐乾坤的本事，根本驾驭不了“无为而治”。
王广之当年70岁，轻描淡写一句“你年轻，你上。” 看着胆怯，可肩上扛的是“放权”的风险和“承担后果”的压力，常人不敢这么干。
这操作，用书面话概括，叫做“姜还是老的辣”。用江湖话说：“你大爷还是你大爷！”
萧衍这一路败的挺彻底，啥事没干，丢了几万人，萧鸾又派了裴叔业去救援。裴叔业在东路，估计跟萧衍一样，去了也只能在外围打秋风。于是来个“围魏救赵”，掉头去打涡阳。
涡阳是个小城，归王肃负责。王肃涉猎经史，胸怀大志，能言善辩，是琅琊王氏，王导的后人。原本生活在南齐，可父亲王奂突然就造反，而且不挑日子，因为当时的皇上是齐武帝萧赜。
没悬念，王奂被砍，王肃逃去北魏。孝文帝元宏听说王肃躲在邺城，赶紧去拜访。俩人彻夜长谈，一见如故，王肃成了改革派的重臣。
王肃来的晚，升的快，鲜卑老贵族都不服。元宏只好见缝插针的给王肃送军功，这次南征，就派王肃去打义阳。
上次打义阳，被萧衍在贤首山搅了局，这回又碰上个裴叔业。几十万大军正围着义阳，王肃只好派地方部队去救涡阳。
可裴叔业带了五万精兵，地方部队最多两三万人，都是民兵，不抗揍。于是，王肃找元宏要援兵。
元宏正围着樊城，抽不出人，就给了把尺子：“取义阳量力而行，但涡阳得保住。”
尺子比援兵劲大，王肃放弃围城，带着几十万人回援涡阳。裴叔业瞅瞅，芝麻碰西瓜，不能碰。没等王肃，赶紧退出去老远，救援失败。
两路救援失败，萧鸾再无人可派，一着急，病倒了。躺床上想想：自己倡导节俭，宽待百姓，也没做什么亏心事，佛祖怎么就不保佑自己，难道就因为屠杀宗室？
这屠杀宗室，都是被刘宋那几个败家皇帝给带偏了。想通之后，就把雍州刺史给了萧衍，交代完后事，灵魂就去了佛祖那报到。