苻坚也没剧本，即兴发挥，亲自给慕容垂松绑：“孩子想家，逃回去是个人行为，不能牵连家人。”信任如故。王猛这“金刀计”算是玩砸了，以苻坚的聪明，不说破也算给王猛留了面子。
只可惜慕容令，回去就被当成间谍，没见到亲人，还被流放沙城，知道上当，心有不甘，想再次叛逃，被杀。
王猛一生，几无私心，唯独这“金刀计”实在看不懂。诸葛亮看魏延有反骨，是被儒家忠义所累，可王猛打小就跑江湖，也没专习儒家，难道真能看出慕容垂有反骨吗？
计没使成，但仗打赢了，占了洛阳，这地方是前燕答应的，没兑现，现在拿回而已。留守布防后，王猛返回长安。
6月，王猛领兵6万，北出山西，攻打壶关和晋阳，苻坚亲自运送粮草。前燕皇帝慕容暐很吃惊，令慕容评率30万大军去援救。后边又跟了好几万人的二梯队。
慕容评挺委屈，除了害人啥也不会，硬逼着去打仗。上次就挨了桓温几拳，这次去，不还得挨拳头，最好走慢点。等到壶关和晋阳都失守了，慕容评还在路上，于是双方半道上列兵对垒。
王猛带兵6万，还要分兵守城，能对垒的兵就更少。面对30万大军，要想取胜，得靠士气，可临战立威，还得用非常手段，想来想去，王猛采用了司马穰苴“斩使立威”。
司马穰苴本是市井小民，靠海边钓鱼养家，也没卖弄过本事，偏就被晏婴盯上了。可见晏婴为了网罗人才，在民间撒了多少眼线。
等到晋、燕联军伐齐，齐军一路败退，无将可用。危急关头，燕子推荐司马穰苴。齐景公信燕子，但不信司马穰苴，封了个帅，又配了个监军。监军不懂兵法，只懂伺候皇上，是齐景公的心腹。
司马穰苴挺高兴，通报了集合时间。等到列队完毕，一点卯，监军没到。没办法，只好等。一直等到太阳落山，监军才晃悠悠来报到。不是不守时，是故意不守时，没当过兵，不懂军纪。
可怜的监军，得了份美差，却配了个要命的领导，转眼上了断头台，就等训完话砍头。关键时刻，使者策马送来赦免诏书，可命没救成，还多搭进一条命。
拿到诏书，司马穰苴就一句话：“将在外君命有所不受。”随后转向军法官：“军营内鞭马超速咋判？”
“斩！”
“皇家信差不能杀。”于是杀了信差随从。随后士气大震，无坚不摧。
王猛也想“斩使立威”，可没玩成，借口挺好，人没选好。派了徐成刺探敌情，约好中午返回，徐成下午才回。王猛很生气，绑了徐成，就要立威砍人。
徐成是邓羌的偏将，邓羌赶紧求情：“大战在即，就省了这一刀，让他死在战场上吧。”邓羌不明白，这一刀比战场上一百刀都值钱，不能省。
眼看求情没用，邓羌急了，跑回军营，擂鼓招兵，就要攻打王猛。戏演砸了，王猛赶紧跑去安慰邓羌：“刚才不过是考验你，你对手下都如此有心，更何况对国家，我不再忧虑敌人了。”随后，赦免徐成。
“斩使立威”也玩砸了，可情报没砸，很有价值：敌军粮草松懈，可以去烧。当年官渡之战，曹操就是靠烧粮草取胜。这慕容评比袁绍还差，根本不会带兵，更不会管理后勤。王猛派出五千奇兵，没费劲，粮草烧个精光。
原本王猛缺粮，现在慕容评缺粮，没办法，只能速战。于是双方拉开架势，可摆好阵之后，主攻手邓羌开始要价。