洪武三十一年！
春！
垂暮之年的洪武大帝朱元璋，躺在龙榻上，盯着奉天殿外日落时的晚霞，向身边的皇孙朱允炆询问道：“孙儿！皇爷爷可否算得上千古一帝？”
“爷爷于乱世之中，白手起家，征战四方，败陈友谅，诛张士诚，削平群雄，驱除鞑靼，覆灭蒙元，结束蒙元统治，统一全国，建立大明，成万世之功绩，”
皇孙朱允炆说的神采奕奕：
“比之秦皇汉武，唐宗宋祖，有过之而无不及，可谓千古一帝也！”
“哈哈！千古一帝，说得好，那爷爷问你，若是爷爷传位于你，你将如何治理这个国家？”
“孙儿当秉承家父遗志，以儒家思想治国，以仁政治理天下。”
“儒家……”
朱元璋摇头笑道：“仁政虽然能得民心，但却不能得天下，
作为皇帝，你应该恩威并施，杀伐果断，有功者赏，有过者罚……孙儿你还是太善良了……”
说到这儿，朱元璋摸了摸朱允炆的头道：“不过孙儿放心，为了让你坐稳皇位，
爷爷已经为你扫清了障碍，留下了一群治世能臣。
朝堂之内，文有齐泰、卓敬等贤臣辅佐，武有耿炳文、郭英等名将护国，
边疆之事，又有你的诸位藩王叔叔在外驻守，你大可在这儿安享太平。”
“外敌入侵，孙儿可以御驾亲征……”
朱允炆哀伤道：“藩王叛乱，孙儿该怎么办？”
闻听此话，朱元璋突然一愣，低头看了朱允炆一眼，迟迟不语。
过了良久，朱元璋道：“你认为该怎么办？”
朱允炆目光坚定道：“先怀柔感化，若不行，那就夺了他们的一切权力，若还不行，就派兵镇压，但绝不伤我叔叔性命。”
朱元璋犹豫了一下，将手从朱允炆的头上拿起道：“是啊，你做得很对……我朱家之人，万不可手足相残……去吧，爷爷累了，想休息一会！”
“是 ！皇爷爷，孙儿走了！爷爷保重龙体！”
看着朱允炆离去的背影，朱元璋无奈叹气：“允炆啊允炆！你虽然有帝王之命，却无帝王之相，爷爷心中的最佳人选并非是你，可是……若不传位与你，传位于谁？
燕王棣儿倒是有那个能耐，但咱若让燕王当了皇帝，其他藩王会怎么想？
恐怕也会生出当皇帝的念头，到时候诸王相争，战火四起，势必会跟西晋司马家的‘八王之乱’一样，让天下再次大乱，民不聊生，咱苦苦建立的大明王朝，也会毁于一旦。
唉……算了，为了让你坐稳江山，爷爷能做的，已经都做了，日后，能不能坐得稳，就看你自己的本事，就算藩王造反，最后还是我朱家的天下！
可惜标儿走得太早，若非如此，咱岂会大杀功臣，落得后世骂名，唉……可惜啊可惜，人只能活一世，只能活一世啊……否则……我定会让大明光辉，照耀千秋！”
……
……
此去数日，到了闰五月初十，朱元璋病逝，享年71岁！
然而在他去世后，他一手建立的大明，却没有按照他想象的方向发展。
建文帝在“建文三宝”的鼓动下，力行削藩。
燕王朱棣以“清君侧”之名，发动“靖难之役”，夺取皇位，坐拥天下，开创永乐盛世。
后五征漠北，封狼居胥，终成永乐大帝。
而后，朱高炽、朱瞻基二人开创仁宣之治，大明国运欣欣向荣。
直到明英宗时，瓦剌也先，于土木堡，大败明军，大明精锐损耗殆尽，一代战神朱祁镇，更是留学瓦剌，成为古今中外第一人！
大明国运由此开始由盛转衰，内忧外患层出不穷。
如此过了百年，其中虽有弘治、嘉靖、万历三个中兴出现，但颓废之势已然注定。
直到传至第十六代崇祯皇帝。
大明已到百孔千疮的地步！
内有朝纲混乱，农民起义，外有清军在关外虎视眈眈。
再加上天灾不断，真是……