蔡老一时陷入了思索，良久才听蔡老开口。
“眼下这官道塌方严重，且不论何时能恢复通行，这崇山峻岭之间也未必安全。”
叶长砚和梁靖程也有些忧虑的点点头，就见蔡老摇摇头，似乎在犹豫什么。
“我记得，从千丈县去往魁州还有一条水路，从千丈县沿着清溪河逆流而上，便会进入蛮苗地界，到达酉水城，然后在酉水城乘船沿着酉水河顺流而下，就能到达魁州。”
叶长砚听蔡老这般说，内心有些激动，对于有些神秘的蛮苗，叶长砚是很好奇的，而且叶长砚心里涌起一股直觉，若是改道去酉水城的话，似乎会有什么趣事发生。
叶长砚抬眼看向蔡老和梁靖程，发现他们似乎都陷入了犹豫。
“老师，我觉得倒是可以选择走水路，这官道何时恢复还不确定，况且这崇山峻岭间也并非太安全，而我们虽是要去盛京，但一路上游学也是我们重要的目的，对于蛮苗之地的风土人情，学生倒是颇为好奇，既然路过此地，又遇上官道塌方，我们何不借道过去看看呢？”
蔡老和梁靖程若有所思的点点头，最终大家都一致同意，把马车卖掉，改走水路，到了魁州再做打算。
一行人在千丈县休整一晚，翌日在千丈县采买了一些东西，这才去了千丈县码头。
毕竟是最靠近酉水城的县城，千丈县和酉水城多少也是有着人员往来的。
千丈县的码头上，就停靠着专门往返于酉水城的船只。
叶长砚上前去跟船家讨价还价一番，便租下一艘小船，师徒几人便乘着小船，沿着清溪河逆流而上，到达酉水城码头的时候，已经临近傍晚了。
支付了船资，师徒几人赶在了关城门前，终于是来到了酉水城，经过守城兵的一番盘查，这才进入了酉水城。
这酉水城不愧为蛮苗北边最大的城池，这城墙虽是片石垒砌，看上去也是颇为气势恢宏。
进了城门之后，就见百姓的衣着，明显就和大盛百姓不同了，很快夜幕降临，万家灯火映入眼帘，一派祥和。
一行人进了酉水城，便就近找了一家客栈，坐了一天的船，很是有些疲乏了，简单用餐后，都早早歇息了。
翌日一大早，便听见喧闹的锣鼓声，还夹杂着嘈杂的人声，传到了客栈中。
被吵醒的叶长砚推开客栈窗户，就见窗外街道上，乌泱泱的人群，无论男女老少，个个身着盛装，形成一列看似杂乱无章，实则乱中有序的庞大队伍。
队伍的最前面是三个健壮的青年男子，其中两人推着一辆鼓车，鼓车上架着一面牛皮大鼓，另外一个青年男子则是卖力的抡着鼓槌，敲打着牛皮鼓面，发出震天的鼓声。
紧随其后的四个健壮青年男子，每日手持一面大锣，边走边敲，发出清脆的镗镗锣声。
后面跟着八个手持牛角号的青年男子，他们四人一组，交替着吹响手中的牛角号。
接着便是浩浩汤汤的百姓，他们跟着锣鼓号角声，朝着城北的方向缓慢移动着。
叶长砚这才穿戴整齐，去敲了蔡老和梁靖程的门。
蔡老和梁靖程似乎也被这喧闹的锣鼓号角声给吵醒了，师徒几人便朝客栈楼下的大厅而去。
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