春节过后，汉魁咳嗽得愈发厉害了。崇孝和崇高不止一次劝他去城里看看。崇德也捎信来说，月华已在医院联系好了呼吸道专家，让他抽时间去一趟。禁不住儿女们一再催促，他决定去县城一趟，一是去看病；二是跟崇德说说盖房的事。
老河湾离县城有六十多里，且全是土路，也没通公交车。崇德原打算给公社武装部长刘海奇打个电话，请他派辆吉普车送父亲过来，但考虑到公车私用影响不好，只好作罢了。汉魁也不想麻烦人，本想让崇高骑车载他过去，可一连几天见不着他人影，只好麻烦崇孝了。他觉得让崇孝去也行，爷仨能坐下来商量商量崇高的事，比崇高在跟前说话更方便些。
爷俩第一次骑车进县城，找不到崇德家门，跑到县政府办公室一问，才知道崇德到下面公社调研去了，只好直接去了县人民医院。崔月华领他在医院做了个全面检查，又去专家门诊看了看，拿了几剂中药。
傍晚时分，崇德从下面调研回来，爷仨总算见了面。崇德说：“爹，这两天实在太忙，顾不上照顾你。”
汉魁很体谅儿子的难处，笑着说：“你忙你的，不用为我操心，我的病本来就不是啥大事，公家的事才是大事。”
“咱爹的检查结果出来了吗？情况如何？”崇德关切地问道。月华说：“专家看了检查结果，说咱爸的病没大碍，只是严重的气管炎，他又不忌烟，是长期操劳积累下来的老毛病了，专家开了药，说这种病春天是高发期，希望他多注意休息，好好调养会慢慢好起来的。”
“你看，我早就说过了，我没大毛病，你们就是不信，看看，果真没啥事吧！”汉魁笑着说道。崇德听说爹的病没大碍，也就放心了，说：“爹，医生让你多休息，你既然来了，就在城里多住几天吧！”
“我哪住得下去啊？崇孝还要尽快赶回去，学校有一群孩子在等着他，咱不能耽误孩子们的课是不是？我来时就不想让崇孝载我来，怕他耽误课，想让崇高载我来，可他最近忙得几天几夜都不回家，也不知他一天到晚忙些啥，爹也懒得理他。前几天好不容易请了一天假送秀梅进城，可回去后，家也没回，又到苹果园去排练了。”汉魁说着埋怨道。崇孝笑着说：“爹，我跟你说过了，三弟现在有出息，听说正在排练《红色娘子军》，忙得很嘞！”
“这也叫有出息啊？终归是唱戏的，没啥意思。这要是搁在以前，谁能看得起？恁现成叔是聪明人，他咋不把晓梅留在宣传队，却去合作社上班去了。”汉魁拿晓梅跟崇高相比，意在告诉崇孝，崇高干的这件事没出息。崇德听了，笑着劝道：“爹，现在是新社会了，我看这么做也不错。他能专心去干一件事，不惹你生气，这不就是你希望的嘛！”
“这倒也是，他比以前懂事多了。这次秀梅来城里给她二姨家当保姆，是他主动提出来送秀梅的，我和恁永才叔心里倒是挺满意的。”
“爹，他的事，你就少操点心吧，年轻人自有年轻人的打算。”崇德劝道。崇孝也说道：“是啊，爹。”
“我可不管他咋打算？爹也得把自己责任尽到，眼下得给他盖房子了。”汉魁说出了自己的烦心事。爷仨说话间，月华将晚饭端了上来。崇德从里间拿出了一瓶“西凤”酒，笑着问道：“爹，你喝点酒吧！”
“酒啊，爹怕是不能喝了，你们喝吧，我吃口饭就行了。”汉魁说着把饭碗挪到跟前。月华笑着说：“医生说，不让咱爸吸烟喝酒，你是故意的吧？”
“那就忌了吧！崇孝，来，咱弟兄俩喝一点儿吧！”崇德说着打开酒瓶，摆上两个酒盅倒上，“爹，那你就吃饭吧！”
“孩子们呢？咋不过来吃饭啊！”汉魁问道。月华朝里间喊了一声：“哎，文军文革，你们也过来陪爷爷吃饭吧，吃过饭再写作业。”
三个孩子从里间出来。月华一边给孩子们盛饭，一边问崇德：“你现在一天天不着家，回来后一脸疲倦，孩子的功课也顾不上辅导，你到底在忙啥呢？”
“能忙啥？外出调研呗！下面存在的问题太多了，简直忙不过来。我去下面转了几个地方，发现很多公社和村队干部都不按政策办事，滥用权力，把老百姓给整怕了，害惨了，有的公社还像以前那样，随便抓人打人，弄得是民怨沸腾，不知道咱公社是不是也这样，抽空我得过去看看。”崇德不无忧虑地说。