批判李崇高，只是张永福的一时气话，实际上在秋收大忙时节，他怎会因一个人一件小事召开全大队的批斗大会呢？往公社送的想法倒是有过，但又怕公社领导笑话他无能，连这点小事都处理不好。深思熟虑后，最终决定罚款赔偿损失，并将其纳入“黑五类”管理，强制进行劳动改造。
劳动改造的地点是敬老院后面的那几十亩地。这些地是大队留给敬老院老人们的口粮田，平时只有两三个工人在管理；农忙时，工人们忙不过来，便将全大队的“黑五类”集中起来干几天农活，美其名曰进行劳动改造。
张思林将崇高交与监工后便回去了。崇高抬眼望去，只见地里的棒子秸已大半被砍倒在地，一辆马拉的胶轮大车正在往外运送；二十几个被称为“黑五类”的人正在默默干活。女的掰棒子，男的砍棒子秸。
监工简单交代几句后便去忙自己的事了。崇高攥起镢头二话没说，一口气砍了十几步远，那棒子秸就像醉汉一样在他身后纷纷倒下。他有的是力气，又想给所有的“黑五类”们打个样儿，砍棒子秸对他而言，简直就是小菜一碟。
他直起身看看，发现所有的“黑五类”都在偷偷看他，脸上表情怪怪的，却无人敢上前与他搭话。旁边的一位老人暗中伸出大拇指，意在夸奖他有股子力气。这是一个六十多岁的老头，慈眉善目，个子不高，看上去却很结实。砍棒子秸的动作也很利索，一看便知，绝非等闲之辈。
二人似乎较上了劲，撇开了所有的人，几乎是在同时砍到了地头。崇高尽管年轻力壮，但砍棒子秸也并不像吃一碟小菜那么简单，到了地头便有些喘气不匀了，而那老头却不咳不喘，崇高内心感到十分愕然。老头丢下镢头反而夸奖他说：“你这年轻人，是块练武的好材料，哪庄的？”
“老河湾的。”崇高笑着回答道。老头问：“认识赵红春不？”
“一个村的，当然认识。”
“你们咋称呼？”
“我喊他二爷。”
“那好，你就喊我七爷吧！”老头毫不客气地说。崇高知道遇见了高手，毫不犹豫地喊道：“七爷，您老好身体啊！”
“好小子，咱爷俩也算是有缘分。实话跟你说吧，恁七爷我啊，当过土匪，也当过‘国军’，享受过荣华富贵，也蹲过大狱。这些事儿啊，七爷以后再慢慢跟你细说。你先给七爷说说看，究竟是因为啥来这里呢？”
崇高在真人面前怎敢说假话？于是便将整件事情完完整整地给老头讲述了一遍。老头听了哈哈笑道：“哈哈，好小子，七爷我果真没看走眼，你小子讲义气，够朋友，七爷佩服你！”
“七爷过奖了。”崇高笑道。爷俩惺惺相惜，边干边聊，才小半天时间，崇高就知道这老头叫李子成，外号“七老闷”，练就一身好武艺，当过“国军”，打过日本，也跟解放军交过手，刑满释放后，被当作“黑五类”强制劳动改造，家是李堂村的，论亲戚辈分，崇高确实该称他爷。
崇高白天在大队跟“黑五类”们一起干活；夜晚听读报，了解国家大事，然后再回家睡觉。一连几天，他的生活过得倒也悠然自得、十分惬意，然而这样的结果，却是他爹无论如何也不能接受的，仿佛受到了极大的侮辱一般，几次三番托人去现成家给崇高说情，一心想要将他从大队弄回来。
现成出了一口恶气，觉得再坚持下去并无多大意义，反倒跟汉魁结成死对头，倒不如顺水推舟卖个人情。所以，现成在汉魁的一再请求下，派遣王永进去大队，准备将崇高领回来。理由是：像崇高这么一个壮劳力，不能就这样白白地为敬老院干活，让他回生产队，同样也能够监督他进行劳动改造。
张永福认为，崇高跟一帮社会渣滓混在一起，已经是对他最大的侮辱了，惩罚的目的已然达到，也为自己挽回了面子，便准备对其教导一番后放他回去，可谁知崇高这家伙竟然犯起了驴脾气，不管怎么说就是不跟永进走，反而哀求张永福让他留下来继续进行劳动改造，搞得张永福哭笑不得，却不知这小子心里是咋想的。崇高态度十分诚恳地哀求道：“大队长，你行行好，就留下我吧！我还没有改造好，需要继续劳动改造，争取一个宽大处理。”
“你他娘的，说什么风凉话，老子对你已经够宽大的了，让你回去还不行吗？永进，回去之后给这小子多派重活。”