伙计上气不接下气地跑到赵掌柜面前，满头大汗，“掌柜的，不好了，城门口……城门口……”
“城门口怎么了？你倒是快说啊！”赵掌柜心急如焚，这伙计平日里机灵得很，今日怎么如此慌张？
“城门口来了好多邻国的商人，他们……他们带着大量的货物，低价抛售，好多货物价格都比我们成本价还要低！”
赵掌柜闻言，顿时脸色煞白，一股不祥的预感涌上心头。他经营这家店铺多年，从未遇到过如此诡异的事情。邻国商人为何要低价倾销？难道他们就不怕亏本吗？
“走，去看看！”赵掌柜来不及细想，急忙带着伙计赶往城门口。
城门口人头攒动，熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，好不热闹。赵掌柜拨开人群，定睛一看，只见许多邻国商人正摆摊设点，兜售着各种各样的货物，从丝绸瓷器到茶叶香料，应有尽有。
而这些货物都有一个共同的特点：价格低廉得令人难以置信！
“这怎么可能？”赵掌柜看着眼前的一切，喃喃自语道，“他们的价格几乎只有我们的一半，甚至更低，他们到底想干什么？”
疑惑不解的赵掌柜拉住一个正在挑选货物的百姓，问道：“老乡，你怎么不去城里的店铺买东西，跑到这里来？”
那百姓指了指一个摊位，笑呵呵地说道：“赵掌柜，你看看，这匹丝绸的成色和你在店里卖的一样，可价格却便宜了三成，我当然要来这里买啦！”
赵掌柜顺着百姓手指的方向看去，只见那摊位上摆满了各种精美的丝绸，而摊主则是一个满脸堆笑的胡商。
“是他！”赵掌柜一眼就认出了那胡商，正是前几日来找他商量合作事宜的胡富商。
赵掌柜顿时明白过来，这一切都是胡富商在背后搞鬼！他故意联合邻国商人，低价倾销货物，扰乱市场，其目的不言而喻：逼迫他们这些商家就范，接受他的条件！
“好你个胡富商，竟然使出如此卑鄙的手段！”赵掌柜咬牙切齿，心中怒火中烧。
与此同时，马税官正在向向丁汇报城门口发生的事情。
“陛下，臣已经查明，那些邻国商人都是受胡富商的指使，故意低价倾销货物，扰乱市场秩序！”马税官义愤填膺地说道，“臣怀疑，胡富商背后还有更大的阴谋！”
向丁听完马税官的汇报，眉头紧锁，陷入沉思。他知道，这绝不仅仅是一场简单的商业竞争，更是一场政治博弈。
“胡富商……”向丁低声念叨着这个名字，眼中闪过一丝寒光。
“传令下去，宣胡富商进宫！”
城门口的喧嚣与赵掌柜店内的冷清形成了鲜明的对比。往日里络绎不绝的顾客，如今都涌向了城门口那些价格低廉的摊位。赵掌柜的店铺，如同被狂风席卷过一般，空荡荡的，弥漫着一股萧条的气息。
“掌柜的，这可如何是好？再这样下去，咱们的店铺就要关门大吉了！”伙计愁眉苦脸，看着空无一人的店铺，心中充满了焦虑和不安。
赵掌柜背着手，在店里来回踱步，眉头紧锁，一言不发。他知道，这场价格战，他根本没有胜算。那些邻国商人，背后有胡富商撑腰，可以不计成本地低价倾销，而他只是一个普通的商人，根本无法与之抗衡。
“难道真的要向那奸商低头吗？”赵掌柜心中充满了不甘，却又无可奈何。
城门口的混乱，也让孙市令头疼不已。那些邻国商贩，仗着人多势众，根本不把市场管理的规矩放在眼里，随意摆摊设点，甚至还与前来维持秩序的士兵发生冲突。
“你们这些当兵的，凭什么不让我们在这里摆摊？我们是来做生意的，又不是来打架的！”一个身材魁梧的胡商，操着生硬的口音，对着孙市令大声嚷嚷道。
“这里是天子脚下，一切都要按照我朝律法行事！你们未经允许，私自摆摊设点，扰乱市场秩序，本官有权将你们全部抓起来！”孙市令义正言辞地说道，丝毫不肯退让。