王大卫离开纸糊的潼关、赶往长安的时候，开封正在下雨，雷雨。
沈九台沿着宫墙飞奔，脚下踏起一朵朵水莲花，远远看去好像是在施展失传已久的绝世轻功水上漂。
在他身后五、六步的地方，一个年轻的宦官更厉害，右臂前伸，举着一把撑开的雨伞，却始终跟沈九台保持着固定的距离。
两只落汤鸡一口气跑到庆寿宫宫门前，沈九台跨上台阶，守门的小宦官迎了上来：“哎呦！这不是沈都知吗？怎么弄得这么狼狈？”
沈九台拱手施礼：“敢问，官家可在？”
这是句废话，官家在哪儿他沈九台岂能不知道？但是他必须得当作自己不知道。
最近宫里有了新风俗：曹太皇太后喜欢春雨，所以每到下雨天，就请人到庆寿宫陪她一起赏雨，一直赏到雨停。
被请的有：官家、高太后、向皇后、张婕妤、大公主、二公主以及大着肚子的邢妃，此外还有官家的两个弟弟，岐王赵颢、嘉王赵頵。
家不一定每次都来，其他人则一定会到。
宫里又有谣言了：高太后最近经常抱怨她的娘家人，避雷针可以先不折腾，抽水马桶又不犯什么忌讳，这俩东西也不是一套的。
守门小宦官赶紧回答：“在呢！在东配殿读书呢。您......要不小的带您先烤烤火？”
烤火？烤干了不是白忙活了。沈九台：“多谢！沈某有急事儿，想求见官家。”
“您直接去东配殿就行，许大官已经吩咐过了。这位小哥......”
跟着沈九台一起跑来的小宦官立即接过话头：“小的就在这儿等都知吧。顺便烤烤火，待会儿您说不定还要用伞呢。麻烦这位大官了！”
守门小宦官一挑大拇指，对沈九台赞道：“都知好福气。”
沈九台：“咱家倒是想有，可惜没这本事。这是李大官调教出来的。”说罢，迈步朝东配殿走去。
他们说的李大官叫李宪，是宦官界的一颗新星。
大宋的宦官制度跟其他朝代不同。
赵匡胤在制定宦官制度的时候，充分参考了汉、唐两朝宦官的先进事迹。
得出结论：宦官也是人，同样有理想，有追求，是历朝制度的缺陷才造成了恶劣的后果。
简而言之：憋的。除了蛊惑皇帝，他们也没别的事儿可干啊！
所以，大宋把宦官系统的品级定得很低，一旦有宦官突破上限，就把他放到外朝去。
跟朝臣们一起并肩作战，实现人生理想，封侯拜相可期。
简而言之：你要能折腾，又想折腾，你就到宫外折腾去。等你折腾得灰头土脸之后，也就消停了。
这套制度非常人性化，是对“人欲”的深刻理解和积极探索。就是不讲“天理”。
不过截至到目前为止，这套制度还是非常成功的。不仅没有宦官为祸，还涌现出不少优秀的宦官武臣。
宦官们“外放”一般会选择武臣路线。
主要是因为：真心干不过！那帮大头巾太黑了，又爱抱团，别看他们平时自己狗咬狗，对付“外人”的时候还真特么齐心合力。
走武臣路线就相对容易得多。
所以，贴心的大宋官家为这些刚刚突破新手村、准备走上疆场的优秀宦官们准备了一个专门的过渡职务——走马承受。
其实就是监军，顺带学习军事知识。
边臣们对太监监军还是基本上接受的，因为这其实已经是三种情况中最好的一种了。
另外两种是：文官监军和没有监军。
李宪先后做过永兴军和太原府的走马承受，干得都不错。
可惜这次跟错了人，这次他给韩绛做走马承受。真是人生无常啊！
不过李宪这次问题不大，出事儿之前他就写过几封密报，对战果持悲观态度，只是当初根本没人理睬他。
当然，战功是不用想了，白忙活一场。
两个宦官走进门口的一间小屋子，来到火盆旁边。庆寿宫的守门宦官问道：“小哥请坐，不知如何称呼。”