“为了将吾台得胜，你根本不在乎任何人！你从一开始就没打算让这八百人活着回去！是不是？”
春寒料峭，山间依旧白雪皑皑；风穿过嶙峋的石壁发出鬼怪般的哀嚎。脖颈上一冷，秦苍打了个寒战。
“我不是回来陪你们了吗？”
“你算个屁！你一人回来当什么用！鄂林邰死了，新坤军兵败。衅枣下了死令，若不能得到所有刺杀者的头颅，那此次围剿之人皆以军法处置来祭奠鄂林邰！”
两月时间里，德武军主力终于等到了西南大军向南回防，致使温蛟城被迫撤退。期间，鄂林邰数次遭敌刺杀，几日前负重伤，回京途中不治身亡。
这是莫大的、甚至是西南诸王合力抵御新坤后唯一一次扭转乾坤的胜利！但对于所有抗击新坤之人来说，这背后也付出了巨大代价。
之于德武军，不止有主力驻守将吾台的苦战，还有北上这一队人马：来时八百，此刻只剩下蚣果岭上等在山洞外这五十多人了。
新坤势颓，但顾肃并非危言耸听，此刻的情形对秦苍他们来说算不得好。
执行最后一次刺杀任务的人已经遭到几番围堵，又与败退北归的婴冬军不断遭遇。不止如此，温蛟城领兵前插时，曾布置一支过万队伍驻守庙缈山西部。本是想等待西南诸军溃退时予以阻截，没想到最终占据将吾台的人不是温蛟城，而是陆霆。
此刻，驻守者已知晓破坏其大计的主敌是谁，加之又有衅枣军令，因而对留在庙缈山蚣果岭之人大肆捕杀。即使有秦苍帮他们挡下刚才那一次袭击，但活着回到南方、与主力会合的可能甚危。
婴冬军怕也是气数将尽了：若不能杀敌，就斩首自己人。如此残酷狠毒的法令，能横行到几时？
情形危急，秦苍来不及调侃敌对者，只叹了口气道：“鄂林邰没有死。我们的刺杀也没有成功。”
“不可能！我亲眼看见他脏脾破裂。”
“那是个替身。在最后一次刺杀之前，鄂林邰已得到我的消息。”
“……‘你的消息’？！”顾肃惊讶：“你在说什么？！”
“如你所想。”秦苍抬起头，顺着刀锋刺眼的白光望向他：“鄂林邰退兵，是一场交易。”
奔逃多日，风餐露宿，追杀、伤病、失血、少食都敌不过面前自己军中主帅的这句话致命！
顾肃不止亲眼所见鄂林邰身受重伤，还看见为了最后这次刺杀，常部三百精锐全部战死、一组谔墨小队接连死在他眼前，其中就有那个时常跟在秦苍身边叽叽喳喳的谔墨女孩戴胜。
前几日还鲜活的人，此时已全部埋骨费易终年寒冷的群山。他们的面庞相继涌出，顾肃感到有些眩晕。
“……是你出卖了我们？”
“能让西南军获胜，又能让鄂林邰从温鄙城集团全身而退。如果没有人死、没有此前的顽固抵抗，新坤是不会相信的。”秦苍说完低下头，声音不再那么笃定，像是自言自语般补充道：“这是最小的代价了。难道我们不是为了得胜、为了赶走婴冬军吗？现在我们做到了。”
可是人命如何能计算轻重？
顾肃稍微合了一会儿眼睛，却没有放下刀，问道：“你从一开始就计划好了？……不对！第一次分兵时，你并不知鄂林邰布局。在我们停止西行、暂驻三愁松时，仍需依靠谔墨回禀消息。你是如何能直接联系上鄂林邰的？！最后一组刺杀之人走后，到底发生了什么事？”
两月间，战况瞬息万变。
起初，德武军兵分两路，一占将吾台、一北上阻敌，战果斐然。
然而温蛟城没有坐以待毙，一经确定鄢胥大量黥兵追随原城主义子离开、效忠了乐云一队佣军后，即刻明白了庙缈山上施行阻击之人是谁。于是马上送信鄂林邰。
鄂林邰意在敛锋，但既已得主帅亲笔叮咛，再没有理由消极抵抗。因而转变策略、收紧队伍，兵合庙缈山前剿敌，欲图迅速越过。
这期间德武军阻敌一支伤亡惨重，被迫向南部三愁松附近转移。
而南方将吾台方面，温蛟城放弃试探攻城，驻守将吾台的人果然数次出兵、主动挑衅。这让温蛟城更加确定自己的猜测，想要等待大军前来再一鼓作气。
在双方拉锯的过程中，德武军北上一支联和途中所收拢西南残部势力，数次对后方督军者鄂林邰进行刺杀；婴冬军被迫加强防护，因而向前推进步伐放缓。
后西南诸王合力调集兵马、携大军抵达将吾台，温蛟城兵败失踪。不几日，刺杀鄂林邰“成功”。消息不胫而走。
婴冬军后方群龙无首、诸将皆恐。