“我男人赶上了灾：雨大山崩，触了王陵周遭的机关，一下子许多人都给埋了，死不见尸。剩下我们孤儿寡母，相依为命。”
妇人将两位客人领回正厅，一边沏茶、一边絮絮叨叨解释。
“我家小乖自小体弱，请了医者也未看出个究竟。冬日难熬，开了春不知会不会好些。来，两位请喝茶。”
秦苍接过杯盏道谢，瞥了一眼站在墙角自觉罚马步的小坏，问道：“这个男孩不是您家的？”
“我们家可供不起这尊佛！”妇人故意喝一声，瞪了一眼小男孩，又叹口气，才小声朝秦苍回答：“这孩子也是命苦，无爹无娘的。若是家里宽裕些，我还能留他，但往后……”
女人声小，可小男孩耳聪目明，还没等她说完，就冲跑过来，拉住妇人的手：“荃姑姑，我有手有脚，挣口吃的还不容易？你就专心给小乖瞧病，只要她好了，我就不饿！”
这话说的，仿佛他比人家母女还亲。
这位荃姑姑一听，也察觉到，就骂：“用你多嘴！我自己的孩子，我不知对她好？”
“荃夫人，小孩子的病恐需要请更好的医师来诊。”陆歇打断妇人的急切，边说边牵住秦苍的手：“我和我夫人正好缺一个女儿，若荃夫人能成人之美，将小乖过继给我们，我们定将她医好。”
“啊？”
另三人同时错愕。
“不行！”小坏第一个反应过来，几乎跳叫：“我不同意！”
“小乖的病需要尽快医治，她家中也急需补贴，你不想让小乖好起来？”陆歇反问。
“我……我当然不是！”小坏没想到自己竟然“引狼入室”，眼见说不通，赶紧转向妇人：“荃姑姑，你不能答应！”
“这男孩子也是该求学的年纪，夫人觉得多少银子够渡过难关？你放心，我和我夫人会好好对待小乖。”陆歇继续劝。
如此堂而皇之的要领走人家孩子，当然不是陆歇的风格。秦苍也觉惊讶。只是此刻，男人轻轻捏她的手，叫她配合。于是闭口不言。
“不行！”
小坏斩钉截铁，摇动妇人的手：“姑姑，是我看错了人！可我们不能害了小乖！你忘了之前的事吗？”
“之前已有人来找过她？”陆歇挑眉。
“没有！”小坏气势汹汹否认。
“荃夫人。”陆歇正色，露出煞气：“在我们之前，是不是还有人前来找过你女儿？事关重大，还望夫人能据实相告。”
从陆歇“索要”孩子那一刻，荃姑姑便面露惊惧，似乎往昔噩梦又被人搅动成真；听男人威吓，直接被逼得眼圈泛红，粗糙冻裂的双手搓着洗得泛白的襜衣，忍住不在外人面前落泪。许久，才攒足勇气点了一下头。
果然，陆歇并不是第一个提议带走小乖的人：两年前，便有人主动上门，希望荃姑姑“过继”女儿。
最初是王陵军的一个士兵，询问了情况，又看了看孩子，便走了。
几日后，竟来了大量官兵！为首的似乎地位显赫，决心将小乖带走、收为义女。荃家祖祖辈辈，没和当官的靠这么近过。见他满脸和善、一心慈悲，荃姑姑竟当真有意答应。