在同一时刻，身处翰林院的古初言，正轻轻展开了一封由木卿羽特遣子冉送来的密信。这封信虽然简短，但字字珠玑，凝聚着木卿羽昨夜苦思冥想的心血——一项创新的治水之策，即以沙治水。这一策略与古初言自己数日来埋头于古籍中所得出的结论不谋而合，仿佛两人之间有着某种难以言喻的心有灵犀。
然而，当古初言细细品读这封信时，他的眉头不禁微微蹙起。信中虽然提出了与他相同的策略，但却还是遗漏了实施此策所必需的关键数据：当前黄河的含沙量、那湍急得令人心悸的水流速度，以及河床那难以捉摸的确切高度。这些数据，对于制定一个精确而有效的治水方案来说，无疑是至关重要的基石。古初言深知，以自己目前的身份和权限，想要获取这些敏感且详尽的信息，绝非易事。他所掌握的，也只是一些早已过时的数据。
正当他陷入沉思，想着应该如何才能巧妙地获取这些数据时，信的末尾一句轻描淡写的话语，却如石击水面，激起他心中涟漪：“料想不日便能设法取得所需。”这句话让古初言心中泛起了一丝微妙的不悦。木卿羽究竟能从何处轻易获取这些数据？答案似乎不言而喻——除了太子殿下，还能有谁呢？
而那位能够传递精确无误数据的太子殿下，早已先行一步，踏上了前往镇上的路途。他心中目标明确，直奔先前入住过的那家客栈，那里不仅是他在镇上最为熟悉之地，更是一个汇聚四方信息、消息灵通的绝佳场所。客栈的老板，一个历经世事、见多识广的人物，对于南来北往的过客和镇上的局势都了如指掌，他的见解往往能一针见血。
楚尧泽与掌柜的一番深入攀谈后，得知此地作为陆路交通的要冲，近日来发生了一些微妙的变化。年轻人们纷纷选择离开这个熟悉的地方，而这一切的诱因，竟是每户都能得到二两银子的补贴。这笔意外之财，对于生活本就拮据的百姓而言，无疑是天降甘霖，解了他们的燃眉之急。至于这补贴背后的推手是否与御史府或者南宫家有关，平民百姓们自是不得而知，也不敢多问。在他们眼中，那些身份不明之人提出的要求，因伴随着银子的赠予，便不再是苛求，而是难得的恩赐。因此，无人愿意深究其背后的真相，得了银子便连夜搬走了。
关于这些流言蜚语的起源，众说纷纭，莫衷一是。但有一点却是确凿无疑的——那些流离失所的难民，似乎大多都是从南方而来。
楚尧泽在客栈中获取了这些宝贵的信息后，未敢有片刻的耽搁，即刻策马扬鞭，如同离弦之箭般疾驰去了难民之处。
而当他刚踏入那块土地，一道略带戏谑的声音便如同平地惊雷般打破了周遭的宁静：
“哎哟，这不是太子殿下吗！”发声之人乃是古旋义，他刻意提高了音量，话语中带着几分玩味和挑衅，却也成功地吸引了所有人的注意。
一时间，人群中的气氛为之一变，所有人的目光仿佛被无形的线牵引着，齐齐聚焦在了楚尧泽的身上。
他们的眼神中闪烁着各异的光芒，有敬畏、有好奇、有审视，还有那些难民们眼中不易察觉的期盼和渴望。
然而，面对众人的注视，楚尧泽只是淡淡地扫视了一圈，那眼神冷冽而深邃，仿佛能洞察人心底最隐秘的角落。他的目光所及之处，那些蠢蠢欲动的情绪瞬间被冻结，难民们纷纷收敛了神色，原本想要说的话也咽回了肚子里，不敢再有任何造次。
若是木晚在此，一定有发言权。毕竟，当初她初见楚尧泽时，也曾因未曾见过如此气势之人而短暂地慕强过。
此刻，楚尧泽面容沉静如水，动作利落地从马背上跃下，周身散发着一股不容小觑的威严。他刚欲启唇与古旋义交谈，却不料被一阵突如其来的童声打断，那声音虽稚嫩却异常坚定，瞬间吸引了所有人的注意。
“我想和太子殿下说些事情！”小男孩的声音在人群中响起，如同清泉般清澈，引得众人纷纷侧目。
楚尧泽闻声缓缓转过身，目光落在了那个曾让他“损失”了所有糖果的小男孩身上。他的眼神中闪过一丝微妙的光芒，仿佛在回忆着过去的点滴。他缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的柔和，仿佛春风拂面：“你叫什么名字？”
小男孩见高高在上的太子询问自己，眼中闪过一丝惊喜，仿佛得到了某种莫大的肯定。他高举着小手，声音清脆响亮地回答：“我叫虎子，王虎子！”
然而，楚尧泽却只是轻轻一笑，那笑容中藏着几分戏谑与深意。他微微摇了摇头，说道：“哦，那就不用说了，孤不想听。”说完，他便转身继续前行，步伐稳健而有力，仿佛刚刚的询问只是他的心血来潮。