“多少？”五大三粗地汉子站在田埂上，朝着地里的老翁喊道，“七叔，你唬我呢！昨日进城，就得八毛钱？呵，村里谁不知道你家的本事？便是家里的小茵茵都会编花篮，半月进一次城，就挣个八毛？”
“我看你是活腻歪了！心里不晓得记恩！不是我家，你如今种得了这样的好地？！”
七叔老态龙钟，他驼着背，手里虽然拿着锄头，但一抬起来就颤颤巍巍，只能艰难地慢慢耕地，多年的风霜叫他一脸苦相，小心翼翼地说：“会编花篮藤框的太多，没卖出去……下个月，等下个月……”
“呸！”汉子骂道，“我看你家小茵茵也有十岁了，换从前，都能去夫家做活了，下个月你家再掏不出钱来，我就给小茵茵做个媒，给她找个山里的良配！”
七叔正要说话，汉子打断他：“你记好了！”
汉子哼了一声，抬腿走出了田埂。
七叔看向自己的手，他吸吸鼻子，没忍住抬手去擦眼角的泪，缓了好一会儿才继续锄地。
实在不成，他就只能去借印子钱了。
“真是没良心的东西，活该一辈子受穷！”汉子走进一处院落——这样穷困的村子里，却还有一处砖瓦院子，院内一大片空地，正晒着土豆干，他掀开帘子走进堂屋，冲里头的人喊道，“娘！我姐回来了不曾？”
“说是明日回来。”老娘正盘腿坐在炕上削土豆片。
将土豆煮熟剥皮，削成薄片晒干，到冬日就是一道好菜，还很能放。
“怎地？”老娘看了眼儿子，“你又惹事了？”
“少惹事，免得你姐回来骂你，上回被骂得轻了？”
汉子抬手去拿桌上的野果，一口啃下去，混不吝地说：“我怕她？不是还有娘吗？我姐骂我，娘你得护着我。”
“更何况没有我，我姐在村里有这样的威信？她常不在村里，走的日子久了，谁还记得她的恩情？”
“村长都还是得我姐青眼才提拔上去，本家的亲戚，敢翻出天去？”
“在村里，咱家就是土皇帝！”
老娘笑了：“说什么胡话！叫你姐听着，非打你屁股不可！”
“我都多大人了，还打屁股？”汉子也不怕，笑着说。
两人正说笑着，外间突然传来女声：“打谁的屁股？”
母子俩立刻嘘声，老娘兴奋地推开簸箕站起来，她急切地穿鞋迎出去，一见站在院中的女儿，立刻老泪纵横，连忙扑上去，把女儿抱了个满怀，嘴里喊着：“我的儿——我的儿——”
女人忙把老娘推开：“娘，快别抱，一身的土，怎么？牛蛋又犯事了？”
汉子也走了出来，他亲热地说：“姐，什么叫又？你就不能盼我点好的？”
“能盼你什么好？”女人翻了个白眼，“上回我回来，就忙着处理你的烂事了，要不是那姑娘的爹娘胆子小，真跑去镇里告你，如今你得在矿山干到死！”