第425话 夜行者们 (1)
托奇卡( Tochka)。
位于北大陆洛克普斯山脉高高原上的城堡。
高耸坚固的城墙、深深的护城河以及环绕四周的天险绝壁使这座城堡成为天然的要塞。
但是。
这座足以抵御百名士兵的小女孩防守的要塞目前处于无主状态， 无人问津。
因为这座最强的铁壁城堡托奇卡的另一个名字是‘泣斩之城’。
‘哭泣斩首’之意的名字来源于远古战国时代的一位将军在这座要塞坚守时败给了敌国军队的故事。
当时年轻且有能力的那位将军仅凭自己的实力和兵法理论，在这座天然要塞托奇卡中进行了坚守战， 但结果却是惨败。
要塞托奇卡虽然拥有坚不可摧的防御力，但有一个致命的缺点，即由于位于北部高山地带特有的干燥气候和全是岩石的高原， 附近没有可供饮用的水源。
由于缺水导致饥渴难耐，最终打开城门逃跑的那位将军使得国家走向了灭亡之路。
因此，国王不得不按照军法处决那位爱将，据说国王挥刀时泪流满面， 因此得名‘泣斩之城’。
几乎找不到饮用水的贫瘠环境，附着着泣斩之恨的不祥传说。
因此，这座雄伟坚固的要塞随着时间的流逝逐渐被人遗忘， 成为一个令人惋惜的地方。
……但是。
有一群人以这座无人问津的废弃要塞为据点活动。
夜行者们( Night walkers), 正是‘夜行者们’。
嗡嗡-
不久前还只是荒凉高原上的城堡托奇卡， 现在因众多人群而变得热闹非凡。
到处都在进行扩建和修缮工程。
了望塔和城墙高高耸立，墙上的缺口正在被填补。
许多山羊拉着装满粮食和饮水的马车前来。
简易帐篷里聚集了从大陆各地逃难来的难民。
他们都是跟随夜行者们来到这里的‘方舟’。
因为饥荒、干旱、山火和怪物肆虐而失去了家园的人们。
受伤的人得到治疗， 饥饿的人分到了粮食。
虽然不是富足到过剩， 但至少不再看到孩子们饿得捂着肚子的情景。
定居在这里的难民们虽然看起来都很疲惫，但眼中却充满了小小的希望。
离开那些不相信的人们的地方。
忍受着嘲笑和蔑视，怀着微弱的信念踏上漫长旅程的结果是光明的。
至少在这里可以从祭司那里得到祝福，并分发到粮食和饮水。
相比过去每天都要担心粮食短缺或强盗和怪物袭击的老家，这里简直就是天堂。
另一方面。
在安置伤员和病人的帐篷里，数十名牧师忙碌地穿梭其中。
一名牧师正在治疗一位在帮助修建城墙时被石头压伤的难民。
她深呼吸了一下， 低声自语道。
“冷静点，罗莉塔。这只是一个简单的恢复仪式而已。没什么好害怕的。所以不要发抖。”
“修女大人。我的名字不是罗莉塔。”
“我知道。罗莉塔是我的名字。”
“……?”
一个看起来经验不多的小修女在颤抖着双手祈求神的庇护时。
斯——
一只手温柔地握住了她的手。
“面对痛苦呻吟的羔羊，我们的主卢恩会乐意伸出援手。”
听到经验丰富且慈爱的声音，罗莉塔修女惊讶地转过头来。
那里站着的是带领‘夜行者们’的首领，‘夜晚的圣女’多洛雷斯，她面带微笑。
‘……太, 太刺眼了!’
面对那庄严、慈爱、虔诚而又美丽的形象， 见习修女罗莉塔瞬间畏缩了起来。
多洛雷斯的表情一瞬间变得像个小淘气。
她用只有罗莉塔能听到的小声耳语道。
“别有负担，尽情使用神圣之力吧。能用多少就用多少，那位大人会替你还清一切的。在这样的危机时刻，这是我的建议。”
从旧约派祭司那里学到了不少东西。
罗莉塔的眼睛因多洛雷斯那亲切的话语而变得圆溜溜的。
“圣女大人也会说这样的话吗?”
“当然了。”
多洛雷斯微微一笑，举起两个拳头表示鼓励，罗莉塔修女的表情终于舒展开来。
她仿佛得到了勇气，开始祈祷起来。出色地治愈了病人。
多洛雷斯看着从奎瓦迪斯跟随自己成长起来的年轻修女们逐渐成为合格的修女， 欣慰地笑了。
果然， 信仰之花在最前线最激烈的地方绽放得最为美丽。
这时。
有人在呼唤多洛雷斯。
“‘夜晚的圣女’大人！ 好久不见了！”
远处高原下方， 越过吃草的山羊群， 可以看到一个男人的身影。
高大的身材， 英俊的面孔。
黑色盔甲和随风飘扬的金发展示了理想的流浪骑士形象。
尽管他像是画中人一般， 但缺失的左臂提醒着这是残酷的现实。