段达和皇甫无逸一样，也是北地人，家在武威，是出自武威段氏，——汉末时两位名将，一个皇甫嵩，一个段颎，皇甫嵩是皇甫无逸的祖辈，段颎则是段达的祖辈，段达亦将门之后，他善於骑射，体貌也着实雄魁，但在用兵上，他称不上名将。
在讨魏刀儿部前，段达奉旨，还曾讨过已投翟让的郝孝德部，及已被杨义臣歼灭的张金称部，但他不够果决敢战，结果却非郝孝德、张金称等的对手，数为张金称等所挫，亡失甚多。郝孝德、张金称等都很轻视他，戏称他为“段姥”。最后还是靠了杨善会的计策，才打了胜仗。
其后，又於讨魏刀儿部时，他虽起先打了场胜仗，却因魏刀儿等部势众，隋军士气不高之故，他又犹豫怯战，不能因机决胜，只持重自守，遂致顿兵馈粮，多无克获，更被时评以为怯懦。
对於段达过往带兵打仗的经历，房崱再清楚不过。
即便房崱此前没有过军旅的经验，可你这么一个怯懦之人所交代的话，有甚可听的价值？
但毕竟段达是留守朝中的首臣，隋室的两朝元老，不以其交代为意的态度，房崱不能流露出来，他便微微笑着，随着刘长恭，一起应道：“谨遵明公之嘱。”
肚皮里，房崱少不了的却忍不住想道，“瓦岗贼众的情况，打探得明明白白。尽管靠着仓粮，募集部曲，现号称十万众，可部无约束、军无甲械，老少妇孺杂居纷乱，相附翟贼的诸盗之中，还不时有自相火拼者，说是乌合之属，半点不错！今我王师两万余，器械修整，旌旗钲鼓甚盛，国子三馆学士、洛阳贵胜亲戚争相来募在军，将有虎贲之勇，谋有如雨之士，以此往讨乌合之群盗，一战焉可不胜！段公却还有这如此交代，……‘段姥’之号，不为虚也。”
——何止段达等认为此战必胜，洛阳士民也都是这般认为，因乃前时募兵之际，洛阳士民争来应募，便连国子三馆的学士、贵胜们的亲戚也都皆来从军。段达、皇甫无逸等刚才专门叫出来，嘱命要谨从刘长恭、房崱军令的那些他们各家的子弟，即是“贵胜亲戚”中的部分。
房崱的腹诽，段达自是不知。
交代罢了他两人，段达与元文都、皇甫无逸等随之观台下的官兵演练了几个阵型，耳入鼓声震天，眼见步骑荡尘，又见应募在军的那些鲜衣怒马的贵胜亲戚或在各军阵前、或在台下四周，尽是昂然英气，士气十分振奋，段达等各是满意，对此战取胜之信心，众臣亦就更足了。
便传杨侗旨意，犒赏三军。
傍晚时，段达等离开城郊，还回洛阳城中。
杨侗在宫中等之已久，段达等入宫觐见，将检阅见到的场景，禀与了杨侗知晓。
见段达、元文都、皇甫无逸等个个保证，此一往讨瓦岗贼众之战必定克胜，杨侗多日来的焦虑、忧心，稍微得到了缓解，眉目如画的脸上，难得地露出了点笑容。
两天后，第三天上午，刘长恭、房崱辞拜过杨侗、段达等后，率引步骑兵马共计两万五千余，便出洛阳兵营，沿洛水西北而上，开向百余里外的兴洛仓仓城。
当天下午，兴洛仓仓城、巩县东边的汜水县外，裴仁基也开始集合部队，准备出发。
——刘长恭、裴仁基两部已约定好了在兴洛仓仓城南会合的日期，洛阳离兴洛仓远，汜水离兴洛仓近，故而裴仁基部不必着急启程，可先等在上一两天。
却说刘长恭、房崱率引王师，一路行来，旗帜鲜明、衣甲夺目，两万多的将士、数千的民夫，沿着河道拉出十余里长的队伍，惊动得沿途百姓飞奔相告，成群结队地拥攘远望。
行军数日，到了巩县境。
是夜筑营，作些休整，刘长恭遣派斥候，往去仓城打探瓦岗贼众的动静。
一夜无话，翌日早上，斥候疾驰还回。
瓦岗贼众已出仓城，在东边十几里外的石子河东聚集。
闻得此讯，刘长恭忙请房崱等前来计议。
房崱才刚睡醒，打着哈欠听完刘长恭的转述，睡意顿消，脸色顿变，说道：“不好！”
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