黑袍使见势不妙，一把抓过乌云作为人质，匕首抵住她的喉咙："站住，你如果再上前一步，我就让她就死！"
叶明硬生生止步，眼中怒火燃烧："放了她，我可以饶你不死。"
"饶我？"黑袍使发出刺耳的笑声，"你以为这就结束了？青河谷现在恐怕已经陷入火海了！我丈夫的军队正在踏平那个肮脏的营地！"
"你丈夫？"叶明心头一震。
仿佛为了回答他的疑问，黑袍使突然摘下面具——一张美艳而冷酷的面孔显露出来，约莫三十出头，眉目如画却透着森然杀气。
"安南王侧妃苏氏..."叶明倒吸一口冷气。难怪她能影响王府的军事调度，难怪她能安插眼线...
"没错。"苏氏得意地笑了，"那个老糊涂王爷还以为我真爱他？可笑！我乃疏勒王族后裔，潜伏王府就为今日！"
她的话印证了李焕的供词，但更令人震惊的是她接下来的话："你以为联姻是太子的主意？那不过是我们设的局！等王爷的傻女儿进了东宫，大食国的铁骑就会踏破边关！"
叶明脑中闪过无数碎片——青铜令牌、西域兵器、被拖延的援军...一切终于串联起来。这不是简单的邪教作乱，而是一场精心策划的里应外合的入侵！
"现在，做个选择吧，叶大人。"苏氏讥讽地说，"救你的小情人，还是去救那些肮脏的草原蛮子？"
乌云此时苏醒过来，看到叶明，眼中闪过惊喜，随即变为焦急："叶大哥...别管我...青河谷...他们要用火油..."
叶明面临前所未有的抉择。分兵？两边都可能救不成；全力救一处？另一处必将生灵涂炭。他的目光在乌云和远方的青河谷之间游移，心如刀绞。
"我数到三，"苏氏狞笑，"一..."
"大人！"一个熟悉的声音突然从河面传来。只见一叶扁舟飞速靠近，船上站着那个曾两次救过叶明的青铜面具骑兵首领！
苏氏脸色大变："不可能！你应该已经..."
骑兵首领摘下面具，露出一张饱经风霜的脸："王妃...不，苏氏，王爷早已知晓你的阴谋。青河谷的袭击已被挫败，现在投降还来得及。"
"谎言！你们都骗我，这怎么可能呢？"苏氏歇斯底里地尖叫，匕首在乌云脖子上划出一道血痕，"我要你们全都死！"
千钧一发之际，骑兵首领纵身跃起，同时袖中飞出一道银光——是一枚细如牛毛的银针，精准刺入苏氏持刀的手腕。她痛呼一声，匕首当啷落地。
叶明如离弦之箭冲上祭坛，一剑刺向苏氏。苏氏身形诡异地一闪，竟从袖中抽出一把软剑，反击如毒蛇吐信。两人瞬间交手十余招，剑光如雪，难分高下。
"叶大人，救乌云姑娘！"骑兵首领大喊，同时加入战团。他与叶明合力，终于逼得苏氏连连后退。
就在苏氏即将被生擒之际，她突然狂笑一声，从怀中掏出一个火折子："那就一起死吧！"
叶明瞬间明白她要点燃祭坛下的火油！他毫不犹豫扑向乌云，用身体护住她。骑兵首领则冲向苏氏，在火折子落地的刹那将她撞开。