叶明站在梁柱旁，看着夕阳将青河谷染成金色，心中涌起一股成就感。这不仅仅是一座建筑的开始，更是两个民族融合的第一步。
"叶大哥！"乌云的声音从身后传来。叶明转身，看见她手里拿着一个小皮囊，"按照我们的传统，新屋立梁要喝庆祝酒。"
叶明笑着接过皮囊："今天喝的酒比我这半年喝的都多。"
"这是不一样的酒。"乌云神秘地眨眨眼，"我亲手酿的，加了草原上特殊的草药，能给人力量。"
叶明尝了一口，果然与平常的马奶酒不同，更醇厚，带着草药的清香。"好酒！"
他由衷赞叹，"等营地建好，你得教教我们的酿酒师傅这个配方。"
乌云嫣然一笑："那得看叶大哥用什么来交换了。"说完，翩然离去，留下叶明站在原地，手中皮囊还残留着她指尖的温度。
夜幕降临，营地上点起了篝火。部分工匠和白鹿部族人留下守夜，其余人则返回临时营地。叶明坚持最后一个离开，确保一切安排妥当。
回营的路上，赵德安忍不住问："大人，您真的相信这些草原人吗？我是说...他们毕竟非我族类。"
叶明望着远处跳动的篝火，轻声道："信任是相互的。今天我喝下他们的血酒，他们接受我的哈达，这就是盟约。"
他转头看向赵德安，"要想长治久安，我们必须迈出这一步。"
夜空中，繁星如织。叶明知道，前方的路还很长，但至少，今天已经打下了坚实的地基——不仅是营地的地基，更是两个民族友谊的地基。
连续七日的晴好天气让青河谷的营地建设进展神速。
叶明站在初具雏形的议事厅前，满意地看着这座融合了汉地与草原风格的建筑。
厚重的夯土墙已经筑到一人多高，屋顶的木质框架正在搭建，十几个工匠和白鹿部青年在脚手架上忙碌着，吆喝声与欢笑声交织在一起。
"叶大人，您看这墙的厚度合适吗？"工头老陈抹了把汗，指着西侧的墙体问道。
叶明走近用手掌拍了拍墙面，夯土发出沉闷的声响："再加厚半尺，北方的冬天风硬，墙体厚些更保暖。"
"好嘞！"老陈转身吆喝，"二柱子，再去调些夯土来！西墙再加厚半尺！"
不远处，一群白鹿部妇女正用草原传统方法制作特殊的防水涂料——将牛羊脂肪、石灰和某种草原植物汁液混合，涂抹在木材表面。
这种方法比汉地常用的桐油更适合当地气候，是乌云提议采用的。
"叶大哥！"
熟悉的声音从身后传来。叶明转身，看见乌云抱着一捆新鲜的草绳走来。
她今天换了一身便于劳动的褐色短打，发辫简单地盘在头顶，额前的碎发被汗水打湿，贴在红润的脸颊上。
"这是用青河谷特有的水草编的绳子，"乌云将草绳递给叶明，"比你们带来的麻绳更结实耐腐，特别适合固定屋顶。"
叶明接过绳子用力扯了扯，果然坚韧异常："好东西！怎么不早说？能大量制作吗？"