"明日我亲自带您参观。"
送走周老板，叶明马不停蹄赶往新设立的官办学堂。这是战后他力推的政绩之一，专门招收阵亡将士子弟和平民孩童。刚进院门，就听见稚嫩的读书声：
"天地玄黄，宇宙洪荒..."
三十多个孩子端坐在简陋的课堂里，跟着先生诵读《千字文》。
叶明悄悄站在窗外，注意到几个特别认真的面孔——那是阵亡士兵的子女，穿着打补丁却整洁的衣裳。
"知府大人！"一个眼尖的孩子发现了他，课堂顿时热闹起来。
叶明走进教室，从布袋里掏出几包麦芽糖分给孩子们："好好念书，将来建设安阳。"
回衙路上，叶明绕道市集。与三个月前相比，街面已恢复七八分热闹。粮铺前排着长队，布庄挂出新到的江南绸缎，甚至还有西域来的干果摊子。
最令他欣慰的是，几家战前关闭的工匠铺子又重新开张了。
"叶大人！"一个卖炊饼的老妇人拦住他，硬塞来两个热乎乎的饼子，"我儿在伤兵营，多亏大人照拂..."
叶明推辞不过，只得接过。这朴实的情谊，比朝廷嘉奖更令他触动。
傍晚，叶明正在书房批阅公文，武明堂慌张来报："大人！运粮队回来了！"
叶明手中的笔一顿："情况如何？"
"粮草安全送达白鹿部，但..."武明堂压低声音，"乌云姑娘带回消息，阿史那正在集结残部，扬言要报复。"
"预料之中。"叶明放下笔，"赵三他们可有伤亡？"
"折了两人，都是在回程遭遇黑狼部游骑。"武明堂递上一封火漆密信，"乌云姑娘亲手交给周勇将军的。"
叶明拆开信，里面是一张粗略的草原地图，标注着几个黑狼部残余势力的聚集点。最引人注目的是西北角一处山谷，旁边画着三把弯刀——阿史那亲卫队的标记。
"看来我们的老朋友还没放弃。"叶明卷起地图，"通知周将军，加强边境巡逻。另外，加快城墙修复速度。"
夜深人静时，叶明独坐灯下，总结着近期工作。城墙修复过半，民生逐步恢复，与白鹿部的秘密联盟也已建立。但西域的威胁、黑狼部的反扑、朝中的猜忌，仍是悬在头顶的利剑。
尤其是那些西域图纸上的精妙设计，始终让他耿耿于怀。那种技术水平，不该出现在这个时代...
"大人，三更了。"阿青在门外轻声提醒。
叶明揉了揉发胀的太阳穴，吹灭油灯。明天还有更多工作：检查新修城墙的质量，审定秋粮征收细则，接待江南商队的考察...
作为穿越者，他带来的现代知识正在一点点改变这座边城。
第二天，清晨的梆子刚敲过五更，叶明就被一阵急促的敲门声惊醒。武明堂站在门外，手里捏着一份皱巴巴的文书，额头上沁着细密的汗珠。
"大人，出事了！城南李乡绅带着一帮学子在衙门口抗议！"