农桑司主事郑大年捧出个木匣，里头排着十二束稻穗："；大人，去年上等田亩产一石八斗，下等田仅九斗。"；
最末那束稻穗干瘪发黑，穗轴上还缠着截麻绳，"；周家庄子的佃农交来的，说是肥力耗尽。"；
叶明拾起那束病穗，指尖搓开谷壳，露出里头蛀空的米粒："；今日起，全府推行三事：新种、新肥、新耕法。"；
工房书吏抬进三口樟木箱。首箱掀开，黄绸衬里上排着十数个陶罐，标着"；占城稻"；"；暹罗糯"；等名目。
"；占城稻耐旱，暹罗糯抗虫。"；叶明取出一把稻种摊在掌心，那谷粒比本地种饱满许多，"；已在安溪县试种了一季季，亩产增三成。"；
第二箱装着麻布小包，解开是各种豆种。
"；这些与稻米轮作。"；叶明捻起粒蚕豆，"；豆根能固氮养地，豆秆可沤肥，豆子还能抵三成税。"；
院中突然传来骚动。四个差役哼哧哼哧抬进个陶瓮，瓮口封着油纸，刚揭开就臭得钱谷师爷捂鼻子。
"；别嫌臭。"；叶明用木棍搅动瓮中黑浆，"；人畜粪尿混合草木灰、豆饼，发酵百日而成。"；他舀出勺稠如膏的肥料，"；这一勺顶十担生粪。"；
郑大年壮着胆子凑近，突然惊呼："；里头有蚯蚓！"；
"；正是！"；叶明笑着展示瓮底蠕动的红蚯蚓，"；这叫'；肥引子'；，连虫带土撒进田里，能松土保墒。"；
最绝的是墙上挂的《沤肥图》，详细绘制了堆肥坑的构造：底层铺秸秆，中层垫粪尿，最上盖黄土，旁边小字注明"；三日一翻，见白烟则成"；。
叶明命人抬进个沙盘，里头微缩着阡陌纵横的田地。
"；其一，深耕。"；他插入木片将沙土翻起寸余，"；去岁试过，深耕八寸比浅耕五寸的麦田，穗数多三成。"；
"；其二，条播。"；细木棍在沙上划出等距浅沟，"；不再撒种，改顺沟下籽，省种三成。"；
"；其三..."；他突然从袖中掏出个铜制物件，形如弯月，两侧带孔，"；这叫'；耧车'；，一人一牛日播二十亩。"；
老农官周老六忍不住摸那铜耧车："；侯爷，这...这孔距..."；
"；孔距七寸，正是稻株行距。"；叶明变戏法似的又拿出个木模子，上面凸起的小桩排成梅花状，"；插秧时用这'；秧马'；，横竖成行，通风透光。"；
正午的官田上，新制的铁犁已破开冻土。叶明卷起袍角踩进泥里，亲自扶犁示范。犁铧入土时，围观的老农齐齐"；咦"；了一声——那犁头竟带个斜面，翻起的土块自动向右倒成整齐的垄沟。
"；这叫曲辕犁。"；叶明额角沁汗，"；比直辕省三成畜力。"；他指向田垄间开挖的沟渠，"；今后每百亩田挖两条'；腰沟'；，旱能灌，涝能排。"；
最令人称奇的是田埂上架设的"；风力水车"；。三丈高的木架顶着六片帆布，风一吹就带动龙骨板哗哗提水。几个孩童追着水花嬉戏，溅湿了郑大年的官靴。
下午府衙照壁前新立了块青石碑，刻着《安阳耕桑令》：
"；其一，官贷良种，秋收偿三成；
其二，新垦荒地免赋三年；
其三，沤肥得法者赏铜钱二百..."；
叶明敲着碑文补充："；即日起，各乡设'；田畯'；一职，由老农充任，月俸一石。"；
他忽然提高声调，"；凡亩产过两石者，本官亲题'；嘉禾'；匾！"；
人群中的周老六突然跪下："；侯爷，小老儿...小老儿愿领占城稻种！"；他粗糙的手掌抚过碑文，像摸着什么珍宝。
叶明独自在签押房核算粮种数目时，忽见账簿夹着张纸条："；周家庄拒领新种，言'；祖法不可违'；"；。
窗外传来"；扑棱棱"；的声响，是信鸽落在檐下——脚环里塞着更小的纸卷，展开只有八字："；旧族串联，阻挠新政"；。
暮色渐浓，叶明摩挲着桌角的秧马模型。木料上还留着顾瑜试刻时留下的刀痕，那日她说："；农事如绣花，最忌心浮气躁。"；此刻想来，竟似箴言。
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