"；大人，元宵节期间的案件共二十三桩，大半是酒后斗殴。"；郑文焕解开绳结，"；不过..."；他抽出其中三份，"；这几个案子蹊跷。"；
叶明展开第一份。那是正月十六的报案记录，写着"；德隆当铺失窃"；，失物栏却空着。
"；掌柜咬定没丢东西，可现场分明有撬痕。"；郑文焕低声道，"；更怪的是，第二日周家派人送了块'；拾金不昧'；的匾额。"；
第二份是元宵夜的滋事记录。几个醉汉在绸缎庄前闹事，被拘后身上搜出扬州盐引的残片。
"；他们坚称是捡的。"；郑文焕指着证物图，"；可残片边缘有撕扯痕迹..."；
第三份最薄，只有半页纸。记录正月十五子时，更夫看见有人影翻越周家后院墙头。
"；那更夫今早辞工回老家了。"；郑文焕叹气，"；说是老母病重。"；
叶明将三份案卷并排铺开。阳光透过窗棂，在纸面上投下整齐的光栅，那些看似无关的线索突然有了交集——都指向周家。
不过周家已经被抓了不少人了，叶明也没过多的追究，只是点点头表示知道了。
正午的议事厅飘着安神茶的香气。叶明面前摊开着《安阳府河道图》，朱砂笔在城西支流上画了个圈。
"；开春首要疏浚这段。"；他点了点图纸，"；去年淤了七里，导致纺织坊排水不畅。"；
随后话题转到商贸。钱谷师爷捧着账册如数家珍："；灯会期间，绸缎庄营业额涨了五成，琉璃铺子翻了三倍..."；他突然压低声音，"；但周家瓷行的销量，反降了两成。"；
叶明挑眉："；查过他们的出货单吗？"；
"；蹊跷就在这儿。"；钱谷师爷翻开暗格里的私账，"；账面显示运出三百担瓷器，可税关记录只有二百担。"；
未时二刻，叶明换了身短打，亲自到城北视察新织机。工坊里热气腾腾，五十架新式织机"；咔嗒"；作响。管事指着墙上红纸："；按您的法子，每台机器日产量都记在这儿。"；
叶明走近细看。那表格画得极工整，横轴是日期，纵轴是产量，还用朱笔标出最高值。最下方一行小字："；顾氏改良法，正月十七试行"；。
"；顾小姐走前教的新穿综法。"；管事递过一匹流光锦，"；您摸摸，比原先细密多了。"；
布料在掌心流淌如水，叶明忽然想起顾瑜那双灵巧的手。元宵夜她就是用这双手，在灯面上绣出了会流动的月光。
暮色渐浓时，众官员齐聚签押房。叶明展开一幅三尺长的《安阳新政图》，上面密密麻麻标注着计划：
城东：扩建纺织工坊（三月动工）
城南：官办琉璃厂（四月招募工匠）
城西：疏浚河道（二月初八开工）
城北：新式学堂（已备料）
"；还有这个。"；叶明又铺开张草图，"；在四门设'；便民告示栏'；，每日张贴物价、政令。"；
郑文焕凑近细看："；这琉璃罩子..."；
"；防雨。"；叶明指尖划过图纸，"；顶部加铁皮檐，下面设木格放文书。"；
众人正议论着，忽听前衙鼓声大作。一个满身是雪的驿卒闯进来，跪地呈上漆盒："；扬州急报！"；
叶明开盒验看，是份盐课公文。但掀开衬布，底下竟压着片青瓷碎片——与周家窑厂特产的"；雨过天青"；釉一模一样。
签押房只剩一盏孤灯。叶明摩挲着瓷片，突然发现断面有异样。对着烛光细看，釉层下竟藏着极细的黑色纹路——是盐粒结晶留下的痕迹。
窗外传来打更声。梆子敲过三下时，他提笔在《新政图》上又添一行：
"；城西南：设巡检司（稽查私盐）"；
砚台里的朱砂已经干涸，加水化开时，恍惚又见元宵夜满城灯火倒映在水中的模样。
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