在大唐盛世的洛阳城，繁华的街道上，熙熙攘攘的人群来来往往，市井间的吆喝声此起彼伏，然而，有一桩离奇的案件打破了这份宁静。
一天夜里，元芳正在书房里翻阅一本古籍，倏然面色一变，急忙走出门来，正巧遇见狄仁杰正从外头归来，略显疲惫。两人相视一笑，元芳一开口就道：“大人，可曾听闻那位画家的女儿被人深夜捉走的消息？”
狄仁杰点点头，眼中透出几分思索。他将手中卷宗拂去灰尘，咳嗽一声，道：“我听闻，名叫柳湘的女子，容貌娇美，身姿窈窕，常常是洛阳附近书画之所的常客。她的父亲柳画师才华横溢，却常常难觅后继之人。这次她失踪，恐怕不仅仅是单纯的绑架。”
元芳看着狄仁杰，心中早已明白大人的意思，连忙道：“可有什么眉目？”
狄仁杰缓步走至窗前，夜空中的明月洒下银辉，照得他的面庞显得越发深邃。他思虑片刻，开口道：“柳湘的失踪隐隐与一桩渐渐浮现的神秘案件相关。听闻近日洛阳频频出现装神弄鬼的现象，甚至有不少市民因而受惊，认为是妖邪作祟。这其中或许另有隐情。”
元芳皱眉深思，突然想起先前听闻的情报。“小道消息称，柳湘曾遭遇一名披着黑袍的男子跟踪，或许这一切有着不可告人的秘密。”他话音未落，狄仁杰已然转身，眼中闪过一丝机敏。
“我们立即前去柳画师的住处，查探一番。”
两人马不停蹄，迅速赶至柳画师的居所，见那门口围着几名守卫，皆满脸焦虑。柳画师此刻正神色恍惚，手足无措，似乎不知如何面对接踵而至的悲剧。
“柳画师。”狄仁杰微微一笑，眼中却掠过一丝敬意，“请您暂且平静，事出突然，必有隐情。请告诉我们详细经过。”
柳画师抬起头，神情恍惚间努力镇定下来。他一边擦拭眼角的泪水，一边缓缓道：“那夜我正在画室中作画，忽然听见外面传来女儿柳湘的叫喊声。我慌忙奔出，却发现她已被黑影掳去，再无踪迹。”
元芳心中暗想，柳画师为何不报警？是他不信任官府吗？还是另有隐情？
“黑影可曾有任何特征？”狄仁杰打断了他的思绪。
柳画师微微颔首，目光闪烁，似乎思索起那一刻的情景。“我只隐约看见那人的身材修长，黑袍遮面，似乎是往东侧去。我本想追上去，但回首时却发现我女儿头发飞扬，满脸惊恐地被拉走，心中一慌，遂未能追上……”
狄仁杰点头，他凝聚了心思，轻声问道：“自家女儿失踪，柳兄当时的心情可想而知。可否想起她在此之前说过的什么？或曾接触过什么人？”
同样的易怒且无奈与疑虑汇聚在柳画师的脸上，愈加显得憔悴。“她之前常在画社中遇见一位叫虞公子的青年，才华横溢，通晓诗书。只是我不喜她与男子接触，几次劝阻，都未能奏效。”
狄仁杰眉头微皱。虞公子？这名字似乎带着风波的隐秘。他在心中记录了下这个关键人物，或许正是这桩案中的隐秘线索。
此时，元芳道：“此事看来极为复杂，除了黑影，还有这个虞公子乃至于柳湘的身世背景，或许都应当纳入我们调查的范围。”
“不错。”狄仁杰轻叹声，“我们需尽快找到虞公子与柳湘的关系，还要对附近的寺庙进行查探，听闻此地的装神弄鬼之事，与那些充满迷信的仪式密不可分。”
月色渐渐深沉，夜幕下的洛阳显得愈发神秘。狄仁杰与元芳迅速赶往画社，在昏暗的烛光中，四周画作依旧娇艳而动人，然而此时竟显得冷寂。
“你们来此有什么缘由？”一名年轻的画社弟子见状，眉宇之间透出几分不满。
狄仁杰微微一笑，抬手示意。“我们是来调查柳湘的失踪。可否告知，最近在社中有无见过她？”
弟子心中一怔，随即皱眉：“这……我并不知情。不过，前几日她常与虞公子一同出入，似乎更加亲密。”
“那虞公子最近几日可曾出现过？”元芳追问，心中思虑暗涌。
“他……似是出远门了。”弟子面露犹豫，视线不自觉地躲开。
狄仁杰顿时心中一亮，随即问道：“可有留下任何信物？”
“他……曾留下几幅字画，现仍在画社内。”弟子看着狄仁杰的目光，渐渐不再怯懦，心中似乎生出了些许信任。
柳画师的那幅画作被借走的消息转瞬即至，狄仁杰心想其中的联系愈加微妙。他们走到画社后室，目光扫过几幅字画，逐渐凝聚在其中一幅苍劲有力的草书上，行云流水，虽不知笔者是谁，却透出几分豪放之气。
“这幅字迹似乎有些特别。”狄仁杰拿起卷轴，细细观察，忽然神色一变。在字迹的下方，隐隐能看到一个印记，与他见过的一个门派的印记极其相似。
元芳见大人的神态转变，不禁问道：“大人，何以如此？”
“这字画的写法极其像是某个隐秘门派的风格，或许我们应该去他们的聚集地查探一番，必能发现蛛丝马迹。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！元芳微微点头，随即两人连同那名弟子出发，向一处山山的隐秘之所而去，心中满是越来越多的疑问。
经过几时的寻路与探查，前方却传来了隐隐的念经声，他们停步窃窃私语。“这里便是那些迷信信徒聚集之所，听闻常以妖邪捉弄民众，颇有势力。”
狄仁杰细细打量四周，忽觉身后有声响，猛然转身，正与一名身穿黑袍的神秘人对视，该人常常在此出没，狡诈异常，狄仁杰并不想打草惊蛇。
“小心！”元芳突然警觉，打算拨动手势，狄仁杰精神一振，随即冷静回道：“前方之事，若真与此次案情有关，绝不能轻言暴露。”