在盛唐的长安城，繁华的街巷中不断传来嬉笑声，然而，这一天却有一桩离奇案件在市井中悄然发酵。狄仁杰与元芳因公出行，意外得知了一个古怪的灵异事件。
“狄大人，听闻昨夜桥东的红鸾酒楼闹鬼，真是不知底细。”元芳提起这桩事，眉头微微皱起，神色间透着几分担忧。
“闹鬼之事，往往不是真正的鬼魂，而是有心人所为。”狄仁杰敛眉思索，嘴角微微上扬，“走，我们去看看。”
红鸾酒楼处在热闹的市集边，孟老板早已在门口等待，脸上挂着焦虑与恐惧。“狄大人，您来了！我真是求助无门啊！”
狄仁杰探手入怀，掏出一枚金色的令牌，令孟老板心中略安，便仔细询问：“孟老板，此事从何而起？”
“是这样的，昨夜酒楼内来了几位客人，我正在舞台旁忙碌，忽然舞台上那位舞娘怨声载道，似乎看到了什么。”孟老板苦苦回忆，目光透出些许惊恐，“那舞娘名叫花蕊，容貌绝美，肌肤如雪，如今却被吓得失踪，我们酒楼生意也因此大受影响。”
“她当时说了些什么？”狄仁杰踱步至舞台，观察着周围的环境。
“她突然尖叫，声称见到了一个白衣女子，面色惨白，青丝凌乱，冤冤相报，似要她随其而去。”孟老板回忆时双手颤抖，语气中满是惊恐。
狄仁杰点点头，眸中闪过一丝光芒，便转向在旁静默的元芳，“元芳，去查查花蕊平日的交往，和她的身世背景。”
“是！”元芳领命，心里虽有万般疑虑，却也不敢怠慢。
夜幕降临，狄仁杰设法找到了花蕊的房间，随手推开门，房内陈设颇为简单，一扇明亮的窗被黑纱遮住。他的目光扫过四周，发现卧榻上留有几缕轻纱，似乎是花蕊最近被吓到后留下的。
“看，这里似乎是她的衣物。”狄仁杰抓起一缕轻纱，思索着这其中的关系，心底却隐隐觉得事情并不简单。就在此时，他的手轻轻一抖，竟然从纱布中掉出一枚精致的玉佩，上面雕刻着繁复的花纹，光华闪烁。
透过月光，狄仁杰惊奇地发现，玉佩上的花纹与酒楼内的装饰品极为相似。他的心头一震，立刻将其收起，决定先隐瞒这条线索。
“狄大人，您找到了什么？”元芳回来的时候，正巧看见狄仁杰神色凝重。
“些许线索。”狄仁杰并不详述，眼底的神情已然流露出了几分细致的考虑。他将玉佩小心地握在掌中，随意寻了个借口，向元芳询问花蕊的来历。
经过一番调查，元芳回到狄仁杰身边，语气带着些许沉重：“花蕊出身贫寒，因赚取生计而来到红鸾酒楼，她早前似乎有位相爱的公子，却因家世不合而被迫分开。”
狄仁杰暗自思考，这个故事显得太过单调和直白。难道，这一切的鬼魅戏码只是为了掩盖另一桩更深层的纠缠？
“元芳，陌生的来访者或许并不简单。除了花蕊外，还有没有其他的着力点？”他对元芳的耐心调查表示肯定，同时眼中闪烁着思考的火花。
“红鸾酒楼今晚有个聚会，我打听到住在附近的小楷，或许能带来一些消息。”元芳回应道，便立刻策马出门，去落实他的计划。
夜半时分，红鸾酒楼的聚会正式开始，灯笼高挂、歌声袅袅。元芳潜入人群中，四下打听花蕊的消息。正当他打算离开时，听到一阵低语：
“听说花蕊受到惊吓后，竟然精神恍惚，时常自言自语，仿佛有鬼魂纠缠。”说话的是一位身材娇小的女子，燕尾裙飘扬，发髻微挽，脸庞精致而略显苍白。
“白衣女子，那灵异的身影……”元芳皱起了眉头，决定跟随她看个究竟。
这女子走向一个小巷，元芳暗中跟随，最终发现她与一名黑衣人接头，二人低声交谈。元芳隐忍心中怒火，将耳朵贴上墙壁，侧耳倾听。