孙悟空、法海、猪八戒、唐僧和沙和尚五人继续在山路上前行，四周的景色渐渐从平原转为山峦起伏的森林，远处偶尔还能听到溪水的潺潺声。唐僧与法海继续讨论佛法，猪八戒挑着行李，时不时啃着手中的烧饼，孙悟空则一边耍着金箍棒，一边在前方开路。忽然，前方的路被一个土匪拦住。
这土匪一脸虔诚地拱手道：“大圣，法海大师，我是来悔改的！这些年我做了不少恶事，实在愧对乡亲们的信任，今日见到你们，我决定悔过自新。不过我有个小请求，只要大圣用三味真火烧我一下，就代表我彻底悔改了。”
孙悟空挑了挑眉，停下了手中的棍子，盯着那土匪看了一眼。他金睛火眼，立刻看穿了土匪的内心活动。原来这土匪嘴上说着悔改，心里却在打着别的算盘——他故意让孙悟空用三味真火烧他一下，等村民们看到他“悔改”的样子，他就能骗得信任，继续暗中作恶。反正他以为这火烧过后，皮肉受点苦，等伤好了还可以继续干恶事。
孙悟空冷笑了一声，心中已有了主意，便说道：“好，俺老孙成全你。”
猪八戒听了，扯了扯孙悟空的衣袖，低声道：“猴哥，这人可不像是真的悔改，莫非有诈？”
孙悟空压低声音笑道：“俺早就看透了他那点心思，咱们不妨看看他到底耍什么花样。”
说罢，孙悟空挥手召唤出三味真火，火焰立刻从他的掌心升起，土匪见状，心中暗喜，面上却做出一副虔诚的样子跪在地上，高声喊道：“大圣，来吧，用火焰烧掉我的罪孽吧！”
孙悟空微微一笑，手中三味真火轻轻飘向了土匪的身体。火焰一接触土匪，立刻包裹住他的身躯。起初，土匪只是感到些许灼热，心里想：“这点火倒没什么可怕的，果然如我所料，只要稍微烧一烧就行了，等我回到村子，谁敢不信我已经悔改？”
“可以了，可以了，大圣，火够了！”土匪假意叫道，期望孙悟空停下。
但孙悟空并没有停手，反而将火焰的威力提升了一些。三味真火不同于普通的火焰，它来自天地元气，是专门净化邪恶、炼化罪孽的神火。土匪渐渐感受到火焰不仅在烧他的皮肉，仿佛还有一股力量正在净化他内心的邪恶。
“停！停下！快停下！”土匪终于感到了害怕，大声喊道，但火焰非但没有减弱，反而越烧越旺，火势越来越大。土匪全身都被火焰包围，痛得大喊大叫。
“俺老孙既然答应你悔改，就得把你的恶根彻底拔除，火不烧尽，你的罪孽可洗不干净啊！”孙悟空一边说着，火焰一边越烧越烈。
“我错了！我不想悔改了！快停下！我真的不想悔改了！”土匪在烈火中嘶喊，试图扑灭火焰，但三味真火如影随形，根本无法扑灭。