并州军想拖时间，然而曹军却不想拖，他们没有袁绍那么财大气粗来打持久战，而且曹操的兵马还列于汜水关下，跟攻打雄关比，拔掉这一座只有八千卒兵的营寨显然容易很多。
于是，在斥候对张辽大营四周进行探查过后，荀攸制定了一个破营方案，决定彻底消除并州军在河内的势力。
第三日，太阳初升，朝歌城城门大开，曹军鱼贯而出来到张辽大营前，主帅曹仁亲领一万步卒列于大营正东，副将乐进领五千步卒列于大营南面，曹操长子曹昂领五千步骑列于正西。
荀攸的安排是：曹仁主攻，乐进辅助，曹昂三千弓弩盾牌步兵列阵在西面唯一一条没有壕沟鹿角的通道上，防止张辽骑兵出寨袭扰，另外有两千骑兵准备随时策应，而朝歌城中的三千袁军也出动了两千，列于东南方，显然是看等下哪边比较薄弱便协助哪边破寨。
“我们被包围了！”
大营中间高台上，魏续看着三面合围而来的曹军，嘴上说着被包围，脸上却无半分畏惧之色。
张辽纵观全局，目光最后转向东面曹仁军阵，下令道，“三千长弓手调去东边，其余步卒去南面抵御乐进。”
“诺！”下面传令兵立即奔去传达命令。
东面挖有两道壕沟，每道深只有半丈左右，宽却有五六丈，两道沟之间相距五六丈，因为时间仓局，张辽动用了随军的所有民夫和一半多卒兵花了三天时间才挖成这个程度。
荀攸先前派斥候来勘察过，壕沟离后面的鹿角阵有百步左右，鹿角到大营还有百步，这个距离敌兵弓箭手躲于鹿角阵后勉强能射到壕沟这里，距离上倒说得通。
让荀攸极为纳闷的是这些沟的深度和宽度，正常人挖沟皆是以深为主，宽度只要人力跨不过去即可，而对方所挖却相反，这半丈的深度成年男子完全可以爬上去，那阻击的作用何在？
他曾怀疑沟底是否埋有倒刺，不过经斥候下去探查，里面什么也没有。
他对张辽虽然了解不多，然而吕布能派他做一军主将，不该犯如此低级的错误，这就是让最菜的农民军来挖，也知道要深挖，而不是这样挖得像两条干涸的河床，荀攸和曹仁等人想了两日也想不明白。
俗话说事出反常必有妖，基于对这奇怪壕沟的戒备，曹军今日进攻速度很缓慢，立于战车上的荀攸时刻关注着前方的战况。
然而更让荀攸奇怪的是，曹军已经逼近壕沟百步距离了，对方弓弩手居然没有任何动静，远远看去，那一排排卒兵就跟木头人一样。
荀攸踮起脚尖往大营里面张望，也并未看到任何抛石机等器械。
对方越反常，荀攸心底越发不安起来，随着曹军一步步逼近壕沟，荀攸的心也跟着越跳越快。
终于抵达了，前排的士兵已经跳下沟，后面的一排又一排跟着跳下去，然后一排又一排爬上来，又跳下第二道沟，没有遇到任何危险和阻碍。
只要越过这两道沟，再拉开鹿角，曹军便可长驱直入杀进营寨，一旦入营，对方的骑兵也就失去作用了，不过，对方在四周挖了这么多沟，看样子也是没打算动用骑兵。
就在荀攸刚要松口气的时候，却见那些木头人一样的弓箭手动了，然后荀攸便看到漫天箭雨朝壕沟方向抛射而来，箭雨的区域差不多刚好覆盖两道壕沟范围，那些正在沟中或正要爬上去的士兵被兜了个正着。
将近两百步距离？荀攸简直不敢相信自己的眼睛。
不过此刻荀攸也终于明白这两道沟的作用了，兜住他的士兵一网打尽。
这时候处在沟中或两道沟中间地带的士兵要么后退要么前进，然而因为攀爬延滞了速度，在对方箭雨的覆盖下，一会儿功夫便是巨大的伤亡，远超射程的这一波攒射已经严重打击到了士兵的士气，这时候即便冲过箭雨区域，也撕不开那层鹿角阵。
“退兵！”荀攸毫不犹豫对曹仁喊道。
曹仁从惊讶中缓过神，急忙命人鸣金收兵，曹军第一次进攻付出了一千多的伤亡连大营边都没挨到。
回到城中，曹仁犹在惊叹对方从何处寻得如此多臂力惊人的神射手，荀攸却道，“不是人，是弓。”
在对方发射第二轮的时候，他注意力便转移到弓箭手身上，隔得远虽然看不太清，但能看出那弓远比普通弓要长，问题显然在弓这里。
“弓？”
荀攸点了点头，“此弓非但射程远，穿透力亦十分强劲。”
他拿起从一个伤兵身上脱下的皮甲，“据这个士兵说，他那时还在第一道沟里面，我估算了一下距离，约莫有一百五十步，如此远还能穿透两层皮甲再入肉一寸许，可见其杀伤力。”
“确实可称神弓啊！”
曹仁一边感叹神弓的威力一边说道，“此次是我们大意了，明日把所有刀盾卒调到前方，它能射穿皮甲，盾牌却是万万穿不透的。”
荀攸摇了摇头，“我军只有四千刀盾卒，全调来前方倒是够用了，然西面该如何？若无盾牌掩护，他神弓手完全可以先去西面扬了防守通道的长枪阵再调头回到东面御敌，则他骑兵便可以自营西出来袭扰我军后方了。”
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“那该怎么办？”
荀攸想了一下道，“且先缓几日，派人去寻本初公，看他能否从魏军调来投石车，五辆差不多就够了，没有的话召集匠人加紧赶制。”
曹仁眼前一亮，“我这就差人去问。”
…………
汜水关下，曹操也从陈留张邈那儿调来了几辆投石车，准备一举轰了宋宪这三千守军。
“禀主公，城头敌军喊话，请求主公近前说话。”
清晨，曹操穿好铠甲正准备出兵，一个士兵进来禀道。
曹操扶着腰间佩剑走出营帐，遥望一眼城头，对士兵道，“去问问他想说什么？”
士兵拱手退下，一会儿前头又奔来一骑，来人下马禀道，“主公，袁公一直找寻的三公子在汜水关城头上。”
“什么？”曹操神色一紧，“确定是袁尚？”
“小的不知，对方说是去年从一个山贼手上救下的，除了三公子还有刘夫人。”
“那子远呢？”曹操表情凝重起来，世上真有这般巧之事？袁绍丢的儿子偏偏被吕布救去？
“小的只看到三公子，没看到其他人，想必是在一起。”士兵回道。
曹操跨上战马，叫上夏侯惇等人，“走，随我去城下看看。”