陈正南赶着马车和王老七往前走了一段路，他瞅了瞅前后无人，便对王老七说：“表叔，我想下去解手，你是不是一同下去？”
王老七道：“也好，解了手之后走快点，我回家后还有事情要做。”
两个人说着便跳下马车，陈正南是想给车底下草兜里那人机会，让他逃走。
他走到路边的芦苇丛中，装作不经意地回头一看，马车下面草兜里早已经没有了人，那个下颚上有黑痣的人，不知道什么时候，已经悄悄地从草垛里滑出来，溜走了。
陈正南回到村子里的时候，只见他家后面李四六家原来的空地上，那位叫万胜友的，带着那些受灾人家的劳力们，正热火朝天地在建竹屋，他自己干得满身是汗。
张全和徐万胜在旁边招呼着，三间大竹屋已初见规模。
众人看见陈正南骑着白马，穿着张全的破旧衣衫，头发散乱，面带倦容地回来，都有些吃惊，连张全也不知道陈正南在玩什么名堂，赶忙陪了他回到家中，招呼他洗了脸，整理好头发，换了他本来的衣裳才回家。
陈正南把马送到家中，又跑到工地上，在旁边张罗着帮忙。
陈正南和带头的万胜友聊了几句，言语之中，万胜友对陈正南佩服至极，连连对他竖大拇指。
聊了几句之后，陈正南便知道这万胜友果然如徐万胜所说，这人有胆有识有能力，的确是在外面见过世面的。
原来，万胜友以前曾经在凤阳府里管过那里的府兵饭堂，采买、经管、伺候上千人吃饭好多年，从没出过差错，后来因为性格倔强，得罪了新去的同知大人，才丢了差使。
之后他又做买卖，却被人给坑了，从此一蹶不振，以致现在遇到水患之年，家里连吃饭都成了问题。
村子里许多人家都知道了陈正南建竹屋，增加织布机，是为了让失去了湖地收成，吃不上饭的人家有一份收入，管饭之外还给家里一份口粮钱，这时见陈正南来了，纷纷前来求告，求他给自己家的孩子报名。
陈正南并不掌握村民们的实际情况，便让他们同了张全一起去找林青竹，张全知道底细，挨个审核后，合格的林青竹一一记了下来。
晚上吃饭的时候，马宏云说：“正南弟、青竹妹子，你们都是善良的好心人，一心想帮助村里人，可是那竹屋里能放的织布机是有限的，总容不了那么多人。可是农村人就是这样，见得了你穷，见不了你富。如今你们搭了竹屋，请受灾的穷苦人来纺线织布，其他没受灾的也想沾一个光，得一个好处，他们既张了嘴，如果你不答应他，他便会觉得你瞧不起他，不给他面子，就记了仇，这样，本来你是做好事的，却结了仇家，这一点你们可能没有想到。”
林青竹道：“红云姐，这个我和正南事前的确没有想到，刚才下午的时候，有许多人和张全哥来找我，我就知道我们的准备得不够，僧多粥少，免不了得罪人，我正发愁，不知道这事如何解套呢。”
陈正南思忖片刻，道：“我有一个主意，我们还按原来的计划去做，那些家里受灾的，就在新建的竹屋里学织布，中午管一顿饭，另给工钱。那些不符合这个条件的，他们只要有谁想干这一份活，我们就来者不拒。我们可以这样做，让红云嫂子和大凤认真地教她们，学会了之后，我们每人每家给他一台织布机，给他纺好的线，他每织一匹布，我们就付他一定的工钱，这样他家多少有一份钱赚，我们多少也落一点利钱，可以救助更多的穷人。这样，就不会有人对我们有怨气了，两全其美。反正只要织的布质量合格，又不愁卖不掉。”
林青竹听他说完，便点头道：“好，这个主意不错，就这样办，只不过多买几台织布机罢了。这样，红云姐，以后来报名的人，中间哪些符合条件，哪些不符合条件，你替我甄别，你应该大都知道他们家里的情况。”
马红云道：“好，这个交给我来做，我毕竟是知根知底的本庄人。”
第二天上午，陈正南吃罢了早饭，过淮河来到淮河巡防大营后面图海的家。
图海正在院子里训鹰，那鹞鹰在天空中飞翔盘旋了一圈，又落在图海的肩膀上。
见陈正南来了，图海忙把鹞鹰交给小厮去照管，拉住他的手往后面去，路上他问道：“正南老弟，你这次去二郎教大营，可打听到情况吗？”
“大哥，二郎教开香堂大会的时间知道了，就是腊月初八。”