1991年2月12日，下午15点12分。
联合州克莱斯堡，克莱斯堡大教堂。
“你们这些搞情报工作的，总是喜欢在这种地方见面吗？”斯坦尼压了压自己头上的帽子，刚刚入春的克莱斯堡还带着一些凉意。
“这里不好吗？大教堂，多神圣的地方。”爱斯琳笑着，把自己脸上的墨镜摘了下来，“去咖啡厅坐回？”
她指了指街角的一家咖啡店。
“我知道，那是你的地盘，对吧？”斯坦尼看着那家咖啡店，突然地说出了这句话。
“你挺敏锐。”爱斯琳把墨镜夹在自己的外套边缘，自顾自地朝着咖啡店的方向走了过去。
咖啡店里窗明几净，一点也不能让人联想到“情报组织据点”之类的词语。
推开店门的时候，店门口挂着的铃铛响了响，咖啡店内的女服务员甜美的笑容让斯坦尼感觉很放松。
他是个在商界摸爬滚打了很多年的人了，什么样的场面都见过，可真让他忙里偷闲去咖啡店里坐一下午，几乎是从来没有过。
“喝点什么？”爱斯琳微笑着问斯坦尼。
斯坦尼环顾了一下四周，然后对女服务员说：“给我来一杯拿铁，双倍浓缩，不加糖，去冰。”
“爱吃苦？”爱斯琳对女服务员说：“摩卡，正常糖，正常冰。”
“哼……”斯坦尼笑了笑，精明的眼睛里透露出一道锐利的眼神，“到底什么事情？你直接说吧。”
爱斯琳脸上的笑容收了起来，街道上人来人往，没有人注意到这里坐着的两个人。
“在这里，可以随便说话，不用担心，这里里外外都是我的人，没有监听设备，可以说是……最干净的地方。”爱斯琳合上了菜单，放到了一旁。
斯坦尼见她这么说，也不藏着掖着：“你要我做的事情，我已经在做了，厂房和设备都准备好了，就在惠斯勒森林里……那地方偏僻得很，基本上不会有人去。”
“很好。”爱斯琳点了点头。
“我说，技术上的东西我不懂，你也确实可以把你的人安排进去，但是……你能不能告诉我你到底在做什么？”斯坦尼看着爱斯琳的眼睛，小心谨慎地问出了这个困扰他许久的问题。
女服务员端着盘子走了过来，将两杯咖啡分别放在了斯坦尼和爱斯琳的面前。
“你在意吗？不重要吧。”爱斯琳拿起咖啡，还没喝，低头看了一眼，把咖啡杯又放下了。
“这杯是你的。”她把自己面前的那杯咖啡放在碟子里，然后和斯坦尼面前的咖啡调换了一个位置。
斯坦尼看着她递过来的咖啡，心里突然像是有什么东西被拨动了：“我们俩现在是一根绳上的蚂蚱，你在做什么，我有权利也有义务知道。否则，我该怎么帮你？像个无头苍蝇一样，你叫我干嘛就干嘛？”
其实他这句话，话里有话。
一方面是告诉爱斯琳，自己和她是站在同一立场的；另一方面，他是在警告爱斯琳不要藏私，否则出了事情谁都逃不掉。
爱斯琳当然明白他的意思，把自己那杯咖啡端起来抿了一口：“你和我……注定还是不一样的人，就好比，我喜欢甜的，你喜欢苦的。”
“你是在拒绝我？”斯坦尼有些不悦，他讨厌这样的被动，尽管他知道，现在的情况没有了爱斯琳，科曼家族的产业很快又会重回谷底。
“你真的那么想知道？”爱斯琳玩味地看向他。
“是的，我必须知道。”斯坦尼的语气坚定，他不想再被蒙在鼓里。
爱斯琳轻轻放下手中的咖啡杯，目光深邃地凝视着斯坦尼：“好吧，既然你坚持，我就告诉你。我们正在做的事情，关系到整个联合州……不，整个美国的未来。”
“名义上，这是一次非常大规模的科技计划，致力于治疗退伍军人的‘炮弹休克’……我想你应该听过不少那些从越南回来的军人的事迹，他们被战争摧残之后变得精神出现了问题，需要大量的治疗，也未见得能够康复。”
爱斯琳用勺子从一旁的砂糖罐子里舀起来半勺白砂糖，倒入了自己的咖啡杯里，用金色的勺子轻轻地在被子里拨弄着。
“你要做慈善？”斯坦尼作为一个商人，自然是以利益优先的。
尽管治疗“炮弹休克”这一领域看起来是一片蓝海，能够有利可图，但是对于爱丽丝这样兴师动众，甚至还在搞隐匿行动，扶持科曼家族的代价来说，这点利都可以说是忽略不计了。
“当然不是，这只是假如有FBI的人查到你们了，可以给你们一个冠冕堂皇继续做下去的免死令牌罢了。”爱斯琳轻轻搅动着杯子里的咖啡说。
斯坦尼笑了笑，把那杯黑咖啡放在唇边抿了一口：“哦，那我明白了……所以你到底想研究什么呢？”
“炮弹休克要治，我的研究也要继续。”爱斯琳说，“我希望能够研制出……一些和记忆相关的东西，你明白我的意思吗？现在这个计划还在筹备阶段，凭我的人脉和资源能够找到的科学家也正在研究这个东西，看怎么样才能做得到最大化。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“记忆？你要做什么？”斯坦尼问。
“如果……我是说如果，所有的人，都不需要上学读书，只需要吃药或者使用仪器就可以掌握书本上的全部内容，我们凭空给他们植入一段记忆，你想过这个可能性吗？”
爱斯琳的语气很严肃。
“这听起来像是科幻小说里的东西，”斯坦尼回应说，“你想搞这个东西，应该不只是为了教育界吧？植入记忆，这听起来可比什么苏联搞出来的洗脑实验要可怕多了。”
“苏联人洗脑只是个都市传说，没有根据的，可植入记忆，却比洗脑来得要科学的多。”爱斯琳分析起来，“你想想，植入记忆，那么我们会培养出多少科学家？多少掌握了战争诀窍的军事家？我们生活的这个国家将成为世界上最强大的国家……”
“我觉得这都不是重点，植入记忆的最关键一点……”斯坦尼打断了她的话。
说到这里，他和爱斯琳的眼神对视上，他笑了：“记忆的修改，可以让人变得无比忠诚，让他们相信一切我们想让他们相信的。”
爱斯琳愣住了，片刻之后又露出了笑容：“你说的没错。”
斯坦尼的脸上露出狡黠的笑容：“你这女人，年纪不大，野心倒是大得吓人。”
两人不必说得太明白，植入记忆，忠诚，向谁忠诚？不言而喻。
“谢谢夸奖。”爱斯琳笑着说，“具体的实验方向和规划，需要等我的科研团队研究之后才能给出答案。你和你的人，只要配合好我就可以了。”
“我是个商人，我只在乎一件事情，这个事情的成功性，有保障吗？我当然可以跟着你一起投钱，投时间，投精力进去，但是我不能接受超高风险和代价的失败，科曼家族容不得第二次失败了。”
“当然……就算植入记忆失败了，我们凭借治愈炮弹休克也可以大做文章，至少不会一无所获。想想吧，我们会只打一次仗吗？每一次战争，都会有大量的士兵需要治愈，到时候搞不好还能成为政府合作项目。”
爱斯琳冷静地回答，她知道斯坦尼的担忧，当然她也适当地在给斯坦尼画饼充饥。
斯坦尼沉默了一会儿：“我知道了……只是我还有一件事情不明白，为什么你要保密呢？既然这项工作能够做到植入记忆如此强大的效果，公开去做，有政府的支持去做，不是会更好吗？”
“我刚才也说了，仅凭治愈炮弹休克，就可以帮助我爬升。这件事情，你们也要上心，光靠我在后面督促是不够的。有件事情你说得很对，我们俩是一根绳上的蚂蚱，这条路一旦走了，我如果能上得去，科曼家族也会平步青云，而我如果上不去……”
爱斯琳把咖啡端了起来，喝了一口，脸上露出满意的笑容：“科曼家族也会从此消失。”
现在斯坦尼还有回头路，他如果选择当场拒绝，立刻就可以抛弃一切不再继续。可命运的齿轮已经开始转动，谁也没有办法阻止它。