太监牵着一头鹿回来了。贵妃扫了一眼，便知并非原先那头，道：“这是哪里来的？”太监道：“程王说，这是昨日从娘娘宫里带走的，让奴才带回来。”嬷嬷道：“不是，景华宫那头个头也就有两三个月的娃娃大，公主可以搂着它睡觉。这头有公公个子高了。”皇帝道：“去把太子叫来，公主病了，身为皇兄，不过来探视的吗？”太监领命去了。
半晌，太子来了，身后还跟着程王、卫通。三人见过礼，皇帝问太子：“景华宫里的东西可是太子收走了？”太子道：“回父皇，是儿臣派人收走的。”皇帝道：“送回来。”程王道：“陛下恕罪，收走东西是微臣的主意，与太子不相干。”皇帝道：“呕？”程王接着道：“那盆红珊瑚是玉清王所赠，臣以为珊瑚虽好，如公主喜欢，我大荣要多少有多少。即便一时手头不济，陛下也会倾其所有为公主采办，无需玉清王费心；那头鹿来路不明，微臣担心是有心人故意遗弃在景华宫门口，欲对贵妃和公主不利。所以微臣建议太子收走。”皇帝道：“王爷说的有理。”然后对白景道：“去找夏大人，传朕的旨意，命他即刻准备一盆红珊瑚和一头小鹿送到景文宫来。”白景领命走了。
珊瑚好找，但鹿难寻。夏华一时也乱了手脚，让白景先回去，他再想想办法。白景见过珊瑚树也见过小鹿，心想，既是庄末送的，想必不是凡物。那鹿不说别的，只说体型就小的奇特，怕是有些来历。想到公主咳血咳的可怜，不禁心生怜悯。趁着回景文宫复命的工夫，和颜左交待了一声，让他去临仙阁问问肖宵，公主的病是否能治。
颜左日间不当值，和白景分手后便直奔临仙阁而来。说明来意后，侍女小姜将他带上二楼。此时此刻，庄末和清久还睡着，只有肖宵在案前读书。侍女将颜左带进来，听说荣德公主病了，肖宵一怔。颜左道：“听白景说，病的可怜也病的蹊跷，小小的人儿，哭了一宿，今早又咳血，大不像个孩子的举动，陛下和贵妃都慌了。”肖宵道：“能不能治，我要进宫看看。”颜左道：“公子如何去？”肖宵道：“无妨，你先走，我马上到。”然后对小姜道：“庄末醒了，说我去去就回。”
肖宵按颜左的指点进了景文宫，皇帝、太子、程王等人已经离开了。肖宵一眼看见贵妃身边服侍的几名宫女，心道，难怪！这几人正是建元宫死去的宫女，也是肖宵当日在冷宫见到的死人。什么人把这些死人唤醒，派到贵妃身边侍奉？他翻身跳上了屋顶，只见荣德公主蜷在贵妃怀里睡着了，一张稚嫩的脸上带着这个年纪不该出现的疲惫。贵妃手边有两方帕子，布着星星点点的血渍。贵妃榻边的一张方几上已摆上了一盆红珊瑚树，但显然不是庄末送的那盆。肖宵把景文宫内外都打量个遍，然后悄然离开。
出了皇宫，肖宵直奔库侍大街申家，正好林秀芝在家。肖宵与她述说了一番，林秀芝便带着敏儿马不停蹄的进了皇宫。到了宫里，林秀芝母女先去拜见皇后，之后便去景文宫拜见贵妃。
贵妃听宫女通传林院长来了，忙命请进来。林秀芝带着敏儿进殿行礼，贵妃道：“院长和敏儿坐吧！”母女二人挨着贵妃坐了。林秀芝道：“刚才拜见皇后娘娘，听娘娘说荣德公主染疾，可好些了？”贵妃叹了一声道：“小小的人儿，没福气的很。陛下皇后那么疼她，她倒三天两头的病，不要把这宫里的人折腾死。她若不死，我先死了算了。”林秀芝道：“娘娘不要如此丧气，宫里事多，一时委屈了公主也未可知。日前微臣去报国寺普华大师跟前受教，提到公主染疾，大师说陛下六十有三得此一女，此女定是陛下的福星。如今宫里事多，能挽大荣于水火之人，也只能是公主。”贵妃道：“大师说的，本宫自不敢妄议。只是她连自己都保不住，岂能保大荣？不是本宫咒她，她能否活到明日都不知道呢！”林秀芝道：“大师说有一个办法可保全公主，就看贵妃是否舍得。”贵妃道：“若有方法保全她，本宫自会不遗余力，院长说说是什么方法？”林秀芝道：“请公主出家修行。”贵妃一怔。林秀芝又道：“自然不是一生不入宫门，不过两三年的光景，出家为大荣祈福，顺便休养身心。”
半晌，贵妃道：“这种事情确有先例，只是本宫做不得主，还要请示陛下与皇后娘娘。不过本宫先谢谢普华大师。”林秀芝道：“娘娘舍不得也是人之常情。若娘娘舍得，臣愿让小女一同陪公主修行。”贵妃看了一眼敏儿，笑道：“院长说的，难道因为本宫的女儿还要蹉跎了院长的女儿不行？”说完又叹了一句：“只可惜了文德！”然后叫来嬷嬷道：“去把公主抱来。”不大一会儿，嬷嬷抱着荣德公主来了。林秀芝一看，心里骇然。公主脸色青黢黢的，哪里像个一岁的孩子？贵妃道：“昨日白天活蹦乱跳的，陛下和本宫还逗了她半晌，晚间便哭闹起来，刚睡下，小脸就变这样了。”林秀芝道：“怎么会如此严重？”贵妃道：“院长今日来的巧，若不来，本宫也要想个法子把她送出去，这宫里真是待不得了。”说完，把公主交给林秀芝，然后扑腾一声跪倒在地，道：“院长，出不出家先不说，你把她带走吧！不然，这条小命就要交待在这里了。”林秀芝忙扶她起来，贵妃道：“院长，本宫让她认你做干娘，让她去干娘家待几天，总不为过吧？”林秀芝道：“贵妃严重了，只要娘娘舍得，臣请公主去家里做客，谅陛下皇后还不会不恩准。”
贵妃和林秀芝去正泰殿面见皇帝，说明原委后，皇帝虽有迟疑却也没多说什么，然后二人又去裕隆宫请示皇后。皇后道：“近日因为七公主，委屈了荣德，让她去院长家里住两日也好。待七公主的事情了了，再接她回来。”说完，便让乔得宝准备荣德公主出门的东西。林秀芝道：“不需娘娘操劳，家里一切都是现成的。公主到了申家臣一定不会委屈了她。”于是，一切轻装简行，贵妃只给派了两个嬷嬷，带了日常公主所穿衣物。
林秀芝上了车，把公主抱在怀里，敏儿和她同乘一辆车。两个嬷嬷带着行礼另乘一辆车。皇帝派白景、叶青城护送回申家，又派了一队官兵驻守在申家，以护公主周全。
说来奇怪，荣德公主到申家的当晚，脸色便慢慢的恢复了原先的红润透亮，虽然精神依旧不大好，但算是活过来了，有了人的生气。林秀芝命厨娘给她熬了一碗莲子八宝粥，公主喝了有大半碗。敏儿又拿着一堆瓷人逗她，她也能伸着小手去够了。两个嬷嬷直喊神奇。
晚间，林秀芝将公主放在自己房中，与她同床而卧，两个嬷嬷在外间陪着。清辉则在另一张床上和衣而睡。
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